– Пролезли, – сказала Машка. – А сами ведь не намного меньше дыры.

– Умеют, значит, расширять хоул, – заключил Лысый. – Ну и дела…

Мы сидели, позабыв про завтрак, – до тех пор, пока не заметили, что со стороны хоула в нашу сторону что-то движется. По земле. Но быстро. Я подхватил лежащую рядом винтовку, глянул в прицел и ругнулся сквозь зубы.

– Это с той стороны! – взвизгнула Даша, тоже прицеливаясь в существо, похожее на гигантскую сколопендру.

– Не стреляй! – предупредил я. – Никто не стреляет! Подпускаем ближе, а потом все дружно!..

Сколопендра была раза в два больше самой большой анаконды с Гилеи. Выглядела она чудовищно и тошнотворно. Когда расстояние между нами сократилось до ста метров, мы ударили по ней сразу из шести стволов.

Голова гигантского насекомого – а может, не насекомого? – за секунду превратилась в кашу. Сколопендра остановилась, вздернула переднюю часть тела над пустыней метров на двадцать и с шумом уронила ее обратно вниз. Задняя часть беспорядочно засучила многочисленными лапами, разбрасывая в стороны песок и камни, а потом начала разворачиваться к нам.

– Эй, ребята! – крикнул Лысый. – У нее с той стороны тоже голова!

Быстро сменив магазины, мы так же быстро их опустошили и кинулись к машинам. Недобитая тварь ворочалась сзади, но проверять, сколько она еще проживет под шквальным огнем шести винтовок и что может выкинуть перед смертью, мы не решились. И самое главное, нам не хотелось дожидаться, пока из хоула вылезет ее подружка или что похуже.

Двигаясь назад по своим следам, мы могли не опасаться мин и развили приличную скорость. Остановились только тогда, когда хоул на Сатанаил остался в ста километрах позади, и закончили прерванный завтрак, хотя сколопендра безнадежно испортила нам аппетит.

– Двенадцать магазинов, – сказал Лысый. – Нет, я не жадный, и боеприпасов у нас достаточно, но двенадцать магазинов – это много.

– Я не поняла – если у зверюги с обеих сторон по голове, то где жопа? – спросила Машка.

– Может, посредине, – ответил я. – Хочешь вернуться посмотреть?

– Спасибочки.

– Я думаю, сейчас там безопасно, – сказал Эпштейн. – Вряд ли НЛО увеличивают проходимость хоула надолго.

– Можешь тоже вернуться – и проверить.

– Горючего в заправщике почти нет, – сообщил Лысый. – Надо залить цистерну.

– Это как раз не проблема, – ответила Инга. – Сделаем в любом ближайшем городе. Следующий хоул на юго-западе… Кстати, насколько помню карты, в той стороне нефтеперерабатывающий завод есть.

– Ты обещала рассказать, что чувствовала на Сатанаиле, – напомнил Эпштейн. – Что ты имела в виду, когда говорила, что он очень велик? Понимаешь, это может быть важно.

– Мне показалось, что он не просто велик, – огромен, – сказала Инга. – Сверх всяких разумных пределов. Я бы сказала – вообще бесконечен, однако такого не может быть, правильно?

– Как знать. Вряд ли на современном уровне развития науки мы можем с полной уверенностью судить, что возможно, а что нет.

– Если так – то да, мир бесконечен. И, похоже, солнца там действительно нет. Только эти сияния в небе. И еще я постоянно чувствовала где-то вверху, над головой, странные объекты…

– Продолжай, продолжай!

– Вроде бы хоулы, но не совсем. То есть они похожи на односторонние хоулы, быстро перемещающиеся невысоко над поверхностью.