– Вроде бы это те самые крысолюди! – сказал он. – Рожи мерзкие, вытянутые. Уши остроконечные. Ростом в среднем пониже нас. Набедренные повязки из травы… ну и ожерелья еще, вот и вся одежда.

На лодках снова залаяли и завизжали, уже по-боевому, и налегли на весла. Вскоре мы хорошо видели крысолюдей без всякой оптики. Они были вооружены луками и копьями. А еще – каменными топорами. Ну или чем-то похожим.

– Пугнуть их? – спросил Витя. – Огнестрельного оружия-то поди не знают.

– Только пугай сразу насмерть, – посоветовал я.

– Не жалей их, Витя, – сказала Инга. – Вечно ты всех жалеешь.

– А кого это я жалел? Помимо вас с Борей?

– Да вот этих крысомордых ты сейчас жалеешь. Давно пора стрелять.

Витя неуверенно поднял карабин. Дикарей, даже такого звероподобного вида, убивать ему явно не хотелось.

– Если сомневаешься, отдай карабин Валере, – сказал я. – Или перекидывай мостки – я возьму.

В двадцати метрах за нами в воду плюхнулась первая стрела. Витя выстрелил, и лучник, отброшенный пулей с носа лодки, свалился на головы гребцов. Звук выстрела заставил крысолюдей бросить весла, но ненадолго. Кое-кто из них испуганно заметался, один даже прыгнул за борт, но остальные дикари пришли в себя удивительно быстро. Самый рослый заскакал по лодке, что-то выкрикивая и размахивая над головой каменным топором. Он указывал то на нас, то на небо, то на берег, и его речь произвела впечатление. Крысолюди на всех лодках забесновались, яростно загавкали, пустили в нас тучу стрел с небольшим недолетом и принялись отчаянно грести.

– Стреляй, Витя, мать твою! – заорал Лысый. – Их там больше сотни, они же сожрут нас, как большеногих!

Витя аккуратно выстрелил четыре раза, результатом чего стали четыре трупа. Но дикарей это, кажется, не взволновало.

– Стреляй по рулевым! – крикнул Валера.

– Да вообще по всем! Ты чего тянешь?..

Витя пятью выстрелами снял всех рулевых, но их места тут же заняли другие крысолюди. Стрелы уже вонзались в щиты плотов и проносились над нашими головами. Витя сменил магазин и продолжал методично расстреливать дикарей на всех лодках по очереди.

– Разворачиваем плоты! – крикнул я. – Разворачиваем!

Когда плоты развернулись носами к течению, передовая лодка оказалась уже в полусотне метров от нас. Машка выстрелила из арбалета – дротик пробил насквозь продолжавшего орать предводителя и еще двух крысолюдей сразу за ним. Валера выстрелил по другой лодке – с тем же результатом, так была плотна толпа на носу. Лысый и Таня без остановки крутили пращи, мы с Дашей стреляли из луков, непрерывно грохотал карабин. Валера и Машка, растянув тетивы арбалетов, выпустили каждый по второму дротику. Две лодки из пяти потеряли управление – на одной вообще не осталось никого, кроме раненых и убитых, а на соседней – почти никого. Витю ранило стрелой в плечо, Лысого – в ногу, зато крысолюди на трех лодках стали поворачивать.

Мы тоже повернули плоты и подняли паруса.

– Отбились, – сказал Лысый, когда между нами и разгромленной флотилией дикарей было уже метров триста.

– Давай я тебя перевяжу, – предложила Инга. – И плоты сводим, мне надо потом Витю перевязать.

– Я сделаю! – сказала Таня.

– Спасибо, Тань, но ты так не справишься, – прокряхтел Витя. – Пусть Инга лучше.