|
- Это не Фареры, - проговорил Хаук. - До них нас не смогло бы донести. И не Хьяльтланд, больно уж берег ровный. - Тем более это не Оркнейские острова, - задумчиво огладив лысину, кивнул Арнвид. - Пахнет большой землей. Это Скотланд, конунг. - Идем на юг, - после короткого раздумья отдал приказ Хаук. - Нам нужна пресная вода для стоянки. Викинги с невиданным воодушевлением уселись на лавки и взялись за весла. Деревянные лопасти вспенили спокойные прибрежные воды. Берег уплывал на север, на нем ничего не менялось, один ряд холмов уступал место другому, а за ними угадывались довольно высокие горы. Разглядеть их получше мешал туман. Устье небольшой речки подвернулось очень кстати. Небо, попрежнему скрытое серой хмарью, начало темнеть, а плыть во мраке вдоль незнакомого побережья не рискнет даже самый безумный викинг. Мягко разошелся прибрежный ил, когда корпус драккара проделал в нем изрядную прореху. Со скрежетом корабль уткнулся в довольно крутой берег и встал. Ивар спрыгнул на зеленую высокую траву одним из первых и едва не упал - настолько непривычным оказалось по ней ступать. Вцепившись в судно, точно муравьи в пойманного жука, викинги потащили его наверх. С треском ломались кусты, слышалось сопение и кряхтенье, время от времени раздавались проклятия, когда у когото скользил сапог. - За дровами! - скомандовал Хаук. - Возьмите оружие и держитесь по трое! Неизвестно, где мы, - рядом может быть враг! Пятеро со мной - у корабля! Ивар попал в одну команду с Кари и Ториром. Торир Топор в Глазу все время беспокойно озирался и то и дело хватался за рукоять оружия. Кари Ленивый, который взял с собой только меч и не надел кольчугу, наоборот, выглядел каменноспокойным и ломился сквозь заросли, точно лось во время гона. Но опасности вокруг не чувствовалось. Кустарник перемежался лесом, таким же сырым и пустынным. По траве, по земле в обилии рассыпаны следы животных, людских же - кострищ, засечек от топора на деревьях- видно не было. - Где мы, как думаешь? - спросил Ивар у берсерка, когда тот могучим ударом топора свалил здоровенную сушнину и стал укладывать ее себе на плечо. - Судя по тому, как тут сыро, в Бретланде. Хотя там поселения на каждом шагу… - А что за народ тут живет? - Ивар насобирал веток и двинулся вслед за Кари, который, проламываясь сквозь подлесок, оставлял за собой настоящую просеку. Торир прикрывал им спины. - Народ как народ, - медленно ответил берсерк. - У женщин все, как и у наших, а мужики мелковаты. Схватишь такого покрепче - и раздавишь, как букашку… И Кари тяжко вздохнул, явно опечаленный хлипкостью местного населения. Туман к утру загустел так, что видимость сократилась до нескольких шагов, а затем неожиданно расползся, словно разодранный плащ. Последние лоскутки серой хмари попрятались по оврагам, укрылись под сенью деревьев, не решаясь показываться на открытом месте. Изза туч выглянуло неяркое робкое солнце, бросило желтые лучи на зелень холмов. Хмурое море под лаской светила заиграло бликами, и только речные воды остались темны и непрозрачны. Весла с плеском погружались в них, толкая корабль против течения. Драккар двигался вверх по реке, а по сторонам проплывали безлюдные дикие места. Сердито захрюкал с берега, завидев людей, кабан. Стадо - самки и детеныши - с писком и топотом кинулось в чащу. Лес постепенно редел, уступая место кустарнику. Вскоре встретилась первая вырубка. |
