|
По углам виднелись мощные башни. Точно огромные мрачные чудовища они недружелюбно смотрели на море узкими глазками бойниц. На башнях, на стенах и у ворот, ведущих в город, была стража - воины в кольчугах и с длинными мечами. - И что, мы будем штурмовать этот город? - спросил Ивар у Нерейда. Они расположились среди густого кустарника, росшего у самого моря. Среди пышных зарослей лазутчиков не разглядел бы даже орел, зато им все было прекрасно видно. - Зачем? - удивился Нерейд. - Мы будем его грабить! Не зря конунг пока спрятал драккар и направил разведку! Кроме них подходы к Апардьону с других сторон изучали еще две пары лазутчиков. Корабль же викингов был под охраной укрыт в небольшой бухте гораздо севернее. - А как можно грабить город, не взяв его штурмом? - не понял Ивар. - Скоро поймешь, - загадочно ответил Нерейд и вновь уставился в сторону Апардьона. Судя по тому, что стражи настороженно вертели головами, вглядываясь в окрестности, а в ворота одна за другой въезжали телеги, заваленные крестьянским добром и усаженные людьми, ктото предупредил обитателей города о том, что в окрестностях появились страшные северяне. Ивар на разведку идти не хотел. Но Эйрик Две Марки, который принял чтото вроде покровительства над молодым викингом, добился своего. Идя след в след за Нерейдом, Ивар всю дорогу отчаянно трусил. Ему казалось, что вотвот изза кустов вылетит стрела и воткнется в не защищенное кольчугой горло или выскочат крестьяне с топорами… Но обошлось. Теперь приходилось лежать на холодной сырой земле, сдерживать зевоту и изо всех сил вслушиваться в то, что происходит вокруг. Один наблюдает, другой охраняет - очень простое правило, которого следует придерживаться, если хочешь выжить. Хотелось пить, а от голода неприятно бурчало в животе. - Ладно, пойдем, - сказал, отползая назад, Нерейд. - Что, определил слабые места? - спросил Ивар. Тут же он задел коленкой узловатое корневище и зашипел от боли, точно большая и очень сердитая змея. - Нет, - покачал головой рыжий викинг, за заслоном из высоких кустов выпрямляясь в полный рост. - Стена тут хороша. Подойти тяжело. Кроме того, нас ждут именно с моря. Поэтому, я думаю, нам отсюда атаковать не стоит. Он потянулся так, что в спине захрустели позвонки, и широким, размашистым шагом двинулся на север. Ивару ничего не оставалось, как последовать за соратником. Веревка больно врезалась в плечи, а за спиной слышалось мощное дыхание. Ивара обдавало запахом пива и гнилых зубов, который, однако, не мог перебить вонь гниющих водорослей, через склизкие заросли которых они протискивались почти с самого заката. Драккар, ведомый бечевой, неслышно скользил вдоль берега. С суши его прикрывали несколько вооруженных воинов, прочие, сипя и хрипя, месили сапогами морское дно. Вода чуть не шипела, прикасаясь к раскаленным от усилия телам. - Все, хватит! - шепотом окликнули с берега. Голос Хаука можно было узнать с некоторым трудом. Ивар поднял голову. Тихо струился слабый свет с почти полностью затянутого тучами неба. Ивар постепенно узнал окрестности. Еще полсотни шагов, и изза мыса, точно кинжал вонзающегося в море, станет виден город. - Эйрик, высунешься изза мыса не раньше, чем мы вышибем ворота! - проговорил Хаук, пока викинги, тяжело дыша, выбирались на берег. Вода стекала с них потоками, с тихим журчанием исчезая в траве. |
