|
- Пора бы и… Торир неожиданно дернулся, рука его метнулась в смазанном движении. Чтото свистнуло около уха Ивара, и потом послышалось глухое «чмок», с которым сталь врезается в дерево. Ивар сглотнул и повернул голову - в стене, на ладонь левее его уха торчал метательный топор. - Муха. - Торир улыбался, хищно растягивая губы. - Это была муха. Теперь ее нет. Смерть насекомого, казалось, сильно потрясла хозяина дома. Бормоча чтото, он удалился, а путники принялись устраиваться спать. Прямо в зале, на широких лавках. Огонь в камине почти потух, и вскоре в полумраке слышалось только тихое дыхание спящих. Утром с реки наполз Туман, его белые пушистые пряди заполонили двор, а самые смелые проникли внутрь дома. Сквозь дырку у окна туман вливался, словно невесомое густое молоко. Хотелось подойти и напиться прямо из воздуха. Зевая и потягиваясь, путешественники стали собираться. Арнвид, к удивлению Ивара, не выказывал признаков похмелья. - Утомился вчера чуток, - сказал он, осматривая оставшиеся на столе жбаны в поисках сохранившегося там пива, - вот и уснул внезапно! Во дворе Ивара ожидало новое потрясение. Работники гостеприимного хозяина усадьбы, который после вчерашнего выглядел несколько помятым, седлали не трех, а четырех лошадей. Четырех! - Я же не умею ездить верхом! - сказал Ивар Хауку, с ужасом глядя на огромное животное. - Ты еще скажи, что мечом владеть не умеешь! - спокойно ответил вожак викингов. - Научишься. Или умрешь. Кони были оседланы. Ивар вздохнул и нерешительно направился к тому, который предназначался ему. Мышиной масти жеребец недоуменно покосился на предполагаемого наездника - он никогда не видел, чтобы к нему приближались опасливыми шажками. - Прыгай в седло, - раздался изза спины голос Хаука. - Или Топор в Глазу поторопит тебя… - Нет, я сам! - взвизгнул в испуге Ивар, и, не дожидаясь, когда острое лезвие воткнется между лопаток, попытался забраться на спину коня. Это ему почти удалось, но затем чтото пошло не так, раздалось смачное «плюх!», и Ивар обнаружил, что лежит спиной на размякшей земле, а со всех сторон раздается дружный хохот. - Ничего, - послышался откудато сверху ледяной голос Хаука, который один остался спокоен. - Пробуй еще. Мужчина ты или нет? Ивар ощутил, как в душе закипел опаляющий гнев. Нет, не на тех, кто смеялся над ним, - за последние годы он изведал немало насмешек. Нет, это был гнев на себя, слабого и неумелого… Именно гнев поднял его с земли, заставил выпрямиться и забросил в седло. Когда приступ ярости прошел, Ивар неожиданно обнаружил, что сидит на спине жеребца, пусть чуть криво, не очень ловко, но довольно уверенно. - Неплохо, - кивнул Хаук, и в светлых глазах его мелькнуло одобрение. - Спасибо хозяину, да будут благосклонны к нему и его семье боги! Поехали! И неспешной рысью путники выехали со двора. Спустя некоторое время Ивар понял, что умение забраться на коня - вовсе не самое главное в верховой езде. Его мотало в седле, и он вынужден был держаться за узду, чтобы не свалиться. К счастью, серый жеребец оказался животным умным и спокойным, он просто бежал вслед за другими лошадьми, не обращая особого внимания на человека у себя на спине… Дорога петляла вдоль реки, проходя сквозь негустые сосняки. |
