|
- Все разбежались. Мы все оглядели и, чтобы зря не таскаться, коечего захватили. - Правильно, - одобрил Хаук, - свежее мясо никогда не помешает! И, развернувшись, первым зашагал по крутому склону вниз. За ним двинулись добытчики, завершал процессию Ивар. На горной тропе остался Эстебан, потрясенный и невероятно счастливый, что так легко отделался после встречи с «демонами». Что такое пара коз и несколько кругов сыра по сравнению с душой? Зато будет о чем рассказать обитателям соседних деревень! - Чтото мне это надоело! - Распластавшийся на лавке Нерейд перевернулся на живот и принялся ногтями драть себе спину. Обгоревшая под южным солнцем кожа сползала белесыми неровными лохмотьями, похожими на сброшенную змеиную шкуру. - Что именно? - мрачно осведомился Ивар. Он сидел у борта, глядя на плывущий мимо гористый берег скучного коричневого цвета, коегде испятнанный зеленью рощ. Драккар ходко плыл на юг, свежий ветер обдавал викингов солеными брызгами, волны с гулом плясали около бортов. - А вот такое скучное плавание! - Нерейд встряхнул рыжей гривой. - Сколько мы уже не сражались? - Да, пожалуй, давно… - вздохнул Вемунд. - С самого Бретланда. Секира моя скоро затупится, а то и заржавеет… - А я забуду, с какого конца за меч браться! - грустно заключил Нерейд. - Смотри, смотри! - перебив соратника, вскочил на ноги Ивар. Берег прорезала обширная бухта, в глубине ее виднелось устье впадающей в море реки, а рядом с ним, прилепившись между двух зеленых холмов, точно птичье гнездо среди ветвей, расположился город. Дома его, судя по всему, были сделаны из желтой глины, равно как и окружавшая их стена, которая показалась привыкшим к могучим укреплениям викингам унизительно маленькой. Город окружали сады, белые от цветущих деревьев, внутри стен высились стройные башни, увенчанные округлыми расширениями на макушках. - Вот он, шанс подраться! - Нерейд слез с лавки. Глаза его были вытаращены, губы разошлись, обнажив хищный оскал. - Неужели мы его упустим? - Нет, не упустим! - раздался с кормы холодный голос конунга. - Я давно хочу посмотреть, кто такие эти серки и каковы они в бою! Эйрик, правь к берегу! Вода зашумела под килем, когда корабль с драконьей головой на носу повернул прямо на восток, в глубь бухты. На городских стенах это тоже заметили, там забегали плохо видимые с такого расстояния темные фигурки. - Готовятся… - удовлетворенно сказал Вемунд, пробуя пальцем остроту секирного лезвия. - И правильно делают! Вихря копий им сегодня не избегнуть! Вряд ли обитатели здешних мест знали, кто такие викинги, и поэтому небольшой отряд, составленный примерно из трех десятков всадников и такого же количества пехотинцев, встретил чужаков на берегу. - Чего это у них на головах? - спросил Нерейд, изумленно разглядывая выстроившихся ровными рядами врагов. - Тряпки какието… - пожал плечами Ивар. И действительно, поверх шлемов южные воины накрутили куски белой ткани, оставив самые макушки сверкать на солнце, словно железные лысины. - Щиты поднять! - Скомандовал конунг, и в этот же момент с берега полетели первые стрелы. Одна с басовитым гудением вонзилась в борт, другая с разочарованным скрежетанием процарапала сбоку кольчугу Нерейда. - Вот гады! - восхитился тот. Сидящие на задних лавках викинги гребли изо всех сил, и корабль резво мчался вперед. |
