|
Сидящие на задних лавках викинги гребли изо всех сил, и корабль резво мчался вперед. Стрелы с легкими толчками впивались в щит, который держал Ивар, прикрывая не только себя, но и орудующего веслом Ингьяльда. Чтото противно заскрипело под днищем. - Держаться! - крикнул конунг, и тут же драккар резко притормозил. Не успевшие последовать совету вождя полетели кувырком. Ивар вовремя вцепился в борт - и все равно чуть не въехал в него носом. - Вперед! - Синий плащ красиво взвился, когда Хаук первым спрыгнул с корабля. Изпод его сапог полетели брызги, и тут же вода плеснула, принимая еще несколько пар ног. Расстояние до берега викинги преодолели в считанные мгновения и, не обращая внимания на то, что еще ктото упал, сраженный стрелами, врезались в строй смуглых воинов в легких кольчугах. С лязгом столкнулись клинки - прямые и длинные у северян и короткие, странно изогнутые, точно лунный серп, у обитателей города. Страшно прогремел неведомый в этих краях боевой клич: - Одину слава! Ивар оказался во второй волне атакующих. Он добрался до места схватки как раз вовремя, чтобы отразить удар, направленный в бок Кари, и ответным выпадом проткнуть истошно визжащего врага насквозь. Копейное жало скользнуло возле самого лица, едва не искромсав щеку. Ивар отшатнулся и тут же закрутился на месте, отбивая нападение нескольких юрких копейщиков. Мелькали оскаленные лица, в нос шибал тяжелый запах пота, слышались яростные вопли и звуки ударов. - Одину слава! - орал ктото, и Ивар рубился, тяжелыми ударами не пробивая, а скорее проламывая кольчуги, щиты и шлемы. Южные воины, ошеломленные натиском, пятились, падали под ударами, но не бежали. Взлетел над их рядами гортанный выкрик, и только тут они одновременно развернулись и сиганули так, что легко оторвались от викингов, чьи кольчуги были куда тяжелее. - Ну что теперь? - прохрипел Вемунд, вытирая струящийся по лбу пот. Секира толстяка была окровавлена по самую рукоять, а шлем запачкан чемто серым. - Теперь всадники… - отозвался стоящий рядом Даг. - Теснее ряды! Приказ конунга сложно было не услышать. И опытные в сражениях с бриттскими и валльскими рыцарями воины выстроили сплошную стену щитов, которую не пробьет даже прямой удар закованной в тяжелые латы и вооруженной длинными копьями конницы. Но те, кто атаковал викингов на этот раз, вовсе не были рыцарями. Черные и серые плащи взвивались за спинами всадников, восседавших на изящных лошадях. Сверкали на солнце изогнутые мечи. Но за считанные мгновения до того, как они должны были обрушиться на замерших в неподвижности северян, всадники остановились. Непостижимо ловко затормозили лошади, полетели изпод копыт комья земли, в воздухе засвистели какието веревки. «Это еще что?» - успел подумать Ивар, и тут петля на конце одной из таких веревок упала на голову Кари и затянулась на его шее. Берсерк недоуменно заворчал. Меткий всадник выкрикнул чтото торжествующе и сорвался в галоп. И тут же свалился в пыль, поскольку Кари вовсе не собирался выпрыгивать из строя и взмывать над песком, точно пойманный лосось над водой. Викинг напряг шею и дернулся назад. - Веревки рубить! - Конунг первым подал пример, и рассеченная его клинком ловчая петля бессильно скользнула по плечу. |
