|
- Столы побежали накрывать, - опуская меч, ответил Ивар, - так обрадовались, тебя увидев, что решили тут же пир устроить… Молодой викинг неожиданно смутился и покраснел. Через дыру в стене пролезали остальные воины отряда. Сигфред, которого боевая ярость уже покидала, стоял на четвереньках. Его неудержимо рвало. А Ивар застыл в мучительном раздумье. Ему вновь нужно было принимать решение, что делать дальше, и промедление грозило обернуться ошибкой. Так легко было в горячке боя, когда все решалось само собой… - Ну что, можно грабить? - насел на него один из викингов, сладострастно облизываясь. Город лежал перед ними беззащитный, словно обнаженная женщина, и Ивар ощутил, как внутри ворочается желание броситься на него. - Да… - неуверенно начал он, а потом встрепенулся:- То есть нет! Надо к воротам, помочь конунгу… Ответственность за поручение - ранее неведомое чувство - стягивала душу покрепче стальных обручей. Хотелось избавиться от нее, вновь стать обычным воином, который решает только за себя, но Ивар прекрасно понимал, что это невозможно. - За мной! - Он постарался прибавить голосу твердости. - И помогите Сигфреду! Они понеслись по совершенно пустынным улочкам, и эхо от шагов причудливо блуждало между глухих стен и высоких заборов, над которыми виднелись усыпанные белыми и розовыми цветками ветви деревьев. За закрытыми ставнями чувствовались настороженные взгляды. Шум боя приближался. В тот же миг, когда Ивар и его воины выбежали на широкую, вымощенную камнем площадь, выходящие на нее ворота с грохотом рухнули - и в пролом ворвались яростно вопящие и размахивающие мечами викинги. - Где вас тролли носили?! - зарычал, заметив Ивара, рассвирепевший конунг, лицо которого блестело от пота. - За это время можно было пару замков штурмом взять!… Растерявшись, Ивар замер на месте. Рот словно сковало льдом. Вокруг метались соратники, со всех сторон слышался лязг оружия - оставшиеся в живых защитники не собирались сдаваться. - Чего стоишь? - В светлых глазах Хаука мелькнуло удивление. - Давай вон туда! Там самый большой отряд врага, а мне нужен пленный! Не простой воин, а местный ярл или херсир! Облегчение, которое испытал Ивар при этих словах, было сродни тому, что переживает путник, выбравшийся после долгого блуждания по чащобе на торную дорогу. Захватить пленника - что может быть проще для опытного воина? Главное, что не придется больше никем командовать! Ивар развернулся и, вскинув меч, ринулся в схватку. Защитники города, отступающие по узкой, извилистой улице, сбились в плотную кучу, в центре которой оказался высокий воин, выделяющийся среди прочих седой бородой и богатыми одеждами. - Во имя Аллаха! - орал он истошно, размахивая искусно украшенным мечом. - Не дадим проклятым гяурам горсти нашей земли! «Командир! Онто мне и нужен!» - решил Ивар и принялся потихоньку пробиваться к седобородому. Несмотря на ободряющие крики, серки гибли один за другим. Они были отважны и умелы в бою, но викинги - гораздо сильнее и опытнее. Тяжелые прямые мечи просто отшвыривали в сторону куда более легкие клинки, правда, при этом изрядно щербились. Легкие кольчуги тоже не могли устоять против сильных ударов северян. Защитников оттеснили к подножию здания из белого камня, украшенного причудливой резьбой. Крышу его венчала стройная башенка, одна из тех, что были видны с моря. |
