|
- В нем тысячи отважных всадников и опытных лучников! Тебя захватят в плен и сожгут на медленном огне, ибо только такого и заслуживает осквернитель мечети! Ноги грязного варвара топчут минарет, откуда муэдзин призывает правоверных на молитву! О Аллах, зачем ты допускаешь такое? - А далеко ли отсюда до Миклагарда? Услышав эти слова, серк так удивился, что даже забыл о гневе. - Докуда? - спросил он. - До Миклагарда, - терпеливо повторил Хаук, - до большого города, который далеко на востоке. Им владеют люди креста. - А, до Константинополя нечестивых греков! - Ахмед поднял руку в красноречивом жесте, потом покосился на культю, и его лицо посерело. - Ты должен пройти мимо всех земель эмирата, а потом очень долго плыть по морю… Но зачем тебе этот город? - Не твое дело! - Меч конунга ударил с такой стремительностью, что Ивар сумел увидеть только смазанный росчерк. ИбнСалах с мягким всхлипом осел набок, из перерубленного горла хлестала кровь. - Он был достойным врагом, пусть Аллах примет его с почетом! - Не соврал он насчет войска? - полюбопытствовал Арнвид, задумчиво теребя бороду, унизительно жидкую по сравнению с той, которую отрастил уже погибший командир крепости. - Не думаю, - ответил Хаук, обтирая меч об одежду убитого. - Впрочем, мы скоро это узнаем, клянусь волками Гримнира! Берег виднелся с обоих бортов. Он был изрезан мысами, увенчан полосой скал - слева и далекой темной линией - справа. Драккар двигался на восток, мачта его гудела от напряжения, удерживая туго натянутый парус. - Что там такое? - спросил Ивар, показывая на юг. Большинство викингов, измученных многодневным переходом на веслах, спали, лишь сидящий на руле Хаук и Ивар бодрствовали. - Эти земли, если не ошибаюсь, серки называют Африка! - пожал плечами конунг. С того дня как под стремительным натиском пал Алькассе, прошло немало времени. Как выяснилось, седобородый Ахмед ибнСалах не обманул. Не успели воины севера насладиться грабежом, как С минарета донесся полный тревоги крик Нерейда. - Войско! Войско! - орал рыжий викинг. Хаук успел собрать рассеявшихся по городу дружинников и встретить наступающих серков в боевом строю. Но это ничего не дало - подошедший отряд был велик, и викингам ничего не оставалось, как отступить. Драккар уплыл в море, оставив за кормой поднимающийся к небу дым от горящих построек. После этого викингов везде встречали оружием. Гонцы на свежих конях доносили весть о прибытии корабля северян быстрее его самого. Любая попытка пристать к берегу тут же вызывала нападение. Лишь чудом удалось набрать воды в устье одной из рек. О том, чтобы предаться любимому развлечению - грабежу, не было и речи. Потом берег свернул на восток. Более гостеприимным он от этого не стал, но в сердцах викингов затеплилась надежда, что скоро удастся покинуть воды, хозяином которых считает себя эмир Кордовы… - Африка? - хмыкнул Ивар и уточнил:. - Страна обугленных людей? - Она самая… - утвердительно кивнул конунг и чуть изменил положение руля. Большая волна с грохотом ударила в нос драккара, с гулом прокатилась по бортам. Над палубой взлетели брызги, корпус слегка содрогнулся. - Послушай, Хаук, - Ивар на мгновение замолчал, мучительно подыскивая нужные слова, - как у тебя все получается? Ну… так легко командовать другими людьми? - Легко? - Конунг сощурился, на его лице проступило нечто, похожее на улыбку, но тут же пропало. |
