|
Ктото завопил, отчаянно, надрывно, и почти сразу стало светлее. По стволам деревьев поднимался багровый отблеск от разгорающегося костра, в который швырнули, судя по всему, все оставшиеся дрова. Свет вырвал из тьмы фигуру противника, высокого и худого, скрытого темным балахоном, точно таким же, какие были на всадниках, которых викинги видели вечером. «Так вот что значит та стрела! - догадался Ивар, подпрыгивая, чтобы пропустить под собой пущенный низко удар, и обрушивая свой меч в ответ. - Благородное предупреждение о нападении!» - Мочи козлов! - успел еще раз выкрикнуть противник, и тут же меч Ивара пробил его защиту и легко, точно гнилой орех, расколол голову. Шлема под капюшоном не оказалось. Брошенное кемто копье очень удачно отвлекло соперника Вемунда, и толстый викинг красивым ударом завершил бой. - Ничего себе! - прохрипел он, дыша, будто загнанная лошадь. - Давно я не встречал такого ловкого гада, клянусь копьем Бельверка! Ивар нашел силы лишь на то, чтобы кивнуть. - Осторожнее! - донесся от костра крик конунга. - Держаться вместе! Они могут скрываться еще гдето рядом! Но посланные с факелами викинги никого вокруг стоянки не нашли. Нападавшие исчезли в пустыне, словно рыбы в глубинах вод, не оставив никаких следов, кроме нескольких трупов, своих и чужих. У костра стонал раненый Регнвальд. Прошедший вскользь клинок снял с его щеки большой лоскут кожи. Рана оказалась неопасной, но очень болезненной. Рядом с братом скрипел зубами Гудред, лицо его было белым. - А ты чего такой бледный? - поинтересовался Арнвид, суетившийся возле раненого. - Тебя тоже зацепило? - Нет… - процедил сквозь зубы молодой халогаландец. - Просто каждый из нас чувствует все, что происходит с другим. Если больно одному, то больно и другому! - Чудо! Чудо! - зашептались собравшиеся вокруг викинги. - А что там орали эти воины? - спросил подошедший конунг, разглядывая лицо одного из погибших - темное, узкое, словно лезвие топора, даже после смерти сохраняющее выражение гордого презрения. - Мочи козлов? Что бы это значило? - Это намек на бороду Арнвида, уж очень она похожа на ту, что носят скакуны Тора! - ввернул Нерейд. Оставив Ингьяльда делать перевязки, эриль, не обратив на шутку внимания, приблизился к конунгу и осторожно заметил: - Я думаю, что козлы плохо пахнут, а уж мокрые козлы - вообще невыносимо! - И что? - Хаук посмотрел на Арнвида с явным подозрением, что тот от излишней премудрости совсем спятил. - Трупы тоже воняют, мой конунг, - не смутившись, добавил эриль. - Так что этот клич обозначает: заставь врагов плохо пахнуть, то есть сделай их мертвыми. - А почему бы не сказать просто? - вмешался Кари. - Похоже, что местные жители склонны к поэзии. - Арнвид пожал плечами. - Мы ведь тоже называем небо сводом Имира, волка - конем великанши или спутником Одина, и так далее! - Все ясно, - конунг устало кивнул, - а сейчас нам нужно эти поэтически настроенные трупы оттащить в пустыню, а наших похоронить, как положено. Все за работу! Ворча, зевая и бурча, викинги с неохотой взялись за дело. Шумело море, а сверху, с небосвода, пронзительночерного здесь, на юге, на людей насмешливо глядели звезды. Утром все двигались точно весенние мухи. |
