– Разве не безопаснее будет спрятаться в других комнатах? – подал голос Лю Соджоль.

– И не воспользоваться возможностью поймать наместника? – Чунсок посмотрел на него тем же взглядом, которым прежде сына советника награждала Йонг, и она, заметив это сходство, почти улыбнулась. – Если вы боитесь, мы можем перестроить наш план и… Великие Звери, вам обязательно здесь находиться?

– Это же ему грозит смерть от рук воинов Империи, – буркнула Йонг.

– Сыта-голь!

– Прости, – без сожаления отозвалась она. – Но пока Нагиль не вернётся, господин Лю должен знать, что творится вокруг его персоны.

– А потом сможете отрезать мне язык, чтобы я не болтал, – поддакнул Лю Соджоль. Чунсок чуть не плюнул в него ругательство.

– Ваши шутки неуместны.

Йонг закатила глаза.

– Как и твоя подозрительность.

– Госпожа!

– Я не защищаю его! – поспешила объясниться она. – Просто сейчас не время и не место для спора. Раз уж он головой отвечает и за мою жизнь тоже, я предпочту, чтобы он был в курсе опасности и смог к ней подготовиться.

Чунсок сел, всем своим видом выражая недовольство. Йонг расслышала в его тихом ворчании: «Ведёте себя прямо как генерал» – и порадовалась, что и здесь руководствуется теми же мотивами, каким следовал бы Нагиль.

– Понимаю, я доставляю тебе массу проблем, – она даже поклонилась в примирительном порыве, Чунсок вскинул брови.

– Вовсе нет, сыта-голь, – усмехнулся он. – Прошли те времена, когда вы раздражали меня до седых волос.

Йонг слабо улыбнулась, склонила голову, рассматривая сгорбившуюся от усталости фигуру Первого Когтя.

– Ты изменился, – заметила она. Чунсок подарил ей ответную ухмылку.

– Вы тоже, упрямая госпожа.

– Простите, – кашлянул Лю Соджоль, – мы можем вернуться к обсуждению нашего плана?

Чунсок всё-таки плюнул в его сторону шипящее ругательство, возвращая себе прежний образ вечно недовольного помощника генерала.

– Я спрошу духов снова, – сказала Йонг, успокаиваясь от осознания, что Чунсоку в любом вопросе можно было доверять безоговорочно. – Может быть, они дадут ещё подсказки.

Но гипнотизирование воды в миске Лан ничего больше не дало: Йонг безуспешно всматривалась в отражение неба, темнеющего к вечеру, и чувствовала, как усталость накрывает её, точно плотное одеяло, и в покои Нагиля шла, загребая ногами снег.

Ильсу и Юна зажгли в комнатах фонари ближе к окнам, чтобы те ярче подсветили происходящее внутри для любопытных глаз имперских шпионов, хотя обычно Йонг с Нагилем пользовались фонарями в спальной части комнат, чтобы ничто не выдавало её присутствия.

Она и теперь держалась дальше от окон, ходила осторожно по полу и ждала, когда Лю Соджоль придёт сыграть роль генерала, уставшего после долгого дня в теле Дракона. Он явился в облачении Нагиля, с волосами, завязанными в высокий хвост на его манер, даже повязку с ёнкихо надел, чтобы и со спины выглядеть похожим. Йонг молча ему кивнула и, пока он медленно снимал с себя тяжёлую турумаги, подготовила ему поднос с едой.

Лю Соджоль сел к столу, покосился на замершую напротив него Йонг. Она снова кивнула – ешьте, сын советника Восточной Фракции. Тот хмыкнул, принялся за ужин.

В комнате было натоплено, и очень быстро он вспотел под непривычной для себя воинской одеждой.