Он опустил руку и указал пальцем в пруд.

– Говорят, тут бьёт родник, из которого берёт начало река Ялуцзян.

– Э, ты ерунду говоришь, – возразил Нагиль. – Река Ялуцзян начинается много западнее храма Земли.

– Нет, – усмехнулся Рэвон, и эту усмешку Йонг узнала – годы не изменили её. – У реки ведь много притоков, один из них начинается в подземных источниках. Вот здесь.

Он воткнул в берег рядом с прудом деревянный меч и опустился на одно колено. Нагиль, помедлив, опустился тоже.

– Река Ялуцзян течёт поперёк Чосона, берёт начало в землях Империи Мин и вливается в Жёлтое море, – заговорил Рэвон жутко высокомерным тоном. Так, будто знал куда больше Нагиля. Так, будто знал всё на свете. – Она несёт в себе много силы и дарит много силы, потому что Чёрная Черепаха – её покровитель.

– Она и людям Империи даёт столько сил? – спросил Нагиль неуверенно, в голосе прозвучала издёвка. Рэвон фыркнул.

– Много ты понимаешь! Думаешь, Великие Звери всегда служили только Чосону?

Йонг моргнула от удивления, послышался стук, потом треск, словно захрустел где-то лёд – где-то за пределами этого момента из прошлого. Образ двух молодых людей, склонившихся над прудом, чуть померк и подёрнулся серым. Нет, только не исчезайте вот так сразу! Что ещё она не знает о Великих Зверях, что ещё ей стоит услышать?

– Когда-то они пришли с севера, Нагиль. Мастер Вонгсун говорит, что Жёлтый Единорог родился на землях Империи, потому его храм расположен так близко к границе.

Рэвон извернулся, достал из-за пояса маленький нож и вытянул перед собой руку. Нагиль нахмурился, Йонг, следящая за ними из последних сил, тоже.

– Я пообещал мастеру Вонгсуну защищать тебя, – сказал Рэвон и полоснул себя по руке под вскрик Нагиля. Йонг, привязанную к этому моменту из прошлого, передёрнуло от внезапной боли в руке. Видение стало растворяться в воздухе. – Я даю это обещание перед Жёлтым Единорогом над прудом, воды которого текут по реке Ялуцзян…

Йонг показалось, что берега пруда засияли, будто Великие Звери услышали слова Рэвона. Она зажмурилась, чувствуя, что боль в ладони становится сильнее, а когда распахнула глаза, то увидела меч, торчащий в выбоине рядом с её рукой.

– Что… – с трудом произнесла она на выдохе и обернулась. Прямо перед ней стоял Лю Соджоль с обнажённым мечом, лезвие которого указывало на Хаджуна. Меч Хаджуна торчал в стене, это из-за него руку Йонг резануло до крови. – Что здесь…

– Сыта-голь, – произнес Соджоль хриплым голосом, – мне жаль лишать вас спокойствия, но ради Чосона вы должны подчиниться мне.

Старый дворик храма Земли заполнили люди в чёрных одеждах, похожие на шпионов наместника. Хаджун стоял на коленях перед Лю Соджолем, Лан вытащили из павильона и тоже поставили на колени, приставив ей к горлу меч.

Йонг перевела неверящий, все ещё замутнённый взгляд с шаманки на Хаджуна, потом подняла глаза к Лю Соджолю. Дыхание сбилось от возвращения из прошлого, на мгновение ей показалось, что всех этих людей она тоже видит не по-настоящему, не всерьёз.

– Господин Лю… – несмело позвала Йонг. Тот повернулся к ней, посмотрел прямо в её лицо – взгляд холодных глаз, в которых Йонг прежде угадывала привязанность, теперь пронизывал её хуже мороза.

– Я хотел остаться друзьями, госпожа Сон Йонг, – произнёс он своим обычным голосом, в котором можно было даже угадать теплоту, сквозившую там раньше. – Но не смею теперь надеяться на вашу благосклонность.

Это ошибка, навеянное мороком видение, страхи, нашёптанные духами старого храма.