– Вы что-то хотели?

Лю Соджоль слабо улыбнулся, прежде чем сказать:

– Я слышал, вы хотели посетить храм Земли. Могу я составить вам компанию?

Если какие-то подозрения и вспыхнули в сознании Йонг, они быстро поблёкли из-за наваливающегося на плечи сонного морока.

– Были бы мы с вами в моём мире, господин Лю, – весело усмехнулась Йонг, – вас назвали бы прилипалой. Но поскольку вы мне симпатичны, я говорить так не стану. Отправимся завтра? Пока Юна и Намджу не пришли искать нас.

Йонг надеялась, что путешествие до храма Земли и обратно займёт день и одну ночь, а потом они вернутся в Тёмные горы. Она надеялась, что Намджу поправился и уже направляется к ним.

Она надеялась, что Нагиль уже ищет её. И скоро найдёт.

* * *

Поскольку одна лошадь хромала, Ильсу осталась в храме Воды дожидаться Юну и Намджу. Йонг думала, что Лан тоже останется – ей постоянные скачки по горам не приносили ничего хорошего, но шаманка заупрямилась.

– Зачем? – шипела Йонг вполголоса, помогая своему мэштренниму садиться в седло. Лан вскинула подбородок, и в утреннем ярком свете, отражённом от снега, её облик показался Йонг неземным.

– А зачем тебе в храм Земли? – спросила Лан. Йонг опустила глаза на круп коня, серого с подпалинами, прямо как одежды шаманки.

– Хочу посмотреть кое-что.

Летописи времён эпохи Троецарствия. Упоминания драконов и имуги в старинных легендах, записи которых сохранились только в заброшенном сто лет назад храме Земли. Лан сказала, что Йонг должна сама узнавать правду о себе. Что ж, Йонг узнает.

Точно ли ей предназначено убить в Нагиле Дракона или же она сможет стать для него опорой и помочь одержать победу в войне – Йонг выяснит это самостоятельно.

Они выехали с утренним солнцем, оставив позади храм Воды с его неприветливыми стенами. Йонг подозревала, что храм Земли встретит их таким же скудным убранством и ещё более убогой обстановкой, но теперь её пугали не старые стены, а то, что они скрывали. На самом деле она хотела посетить главный павильон храма, чтобы пообщаться с живущими там духами. Пусть те откроют ей ещё более далёкое прошлое – становление мастера Вонгсуна и его путь. Был ли он таким же тернистым, как путь Нагиля? Испытывал ли мастер те же сложности, что и Нагиль?

И если Дракон переходил от мастера к ученику после ритуала, так ли просто мастер Вонгсун получил силу Великого Зверя? Йонг слышала от Нагиля, что тот был мудрым человеком, способным только словами предотвращать конфликты целых кланов. Рядом с мудростью всегда бок о бок ходила и хитрость. Был ли Вонгсун хитёр больше, чем добр, и сыграло ли роль в постигших страну трагедиях его коварство, когда он передавал силы Нагилю?

Почему Вонгсун не сообщил своему верному ученику, что его Дракон предназначается не ему, а тому, кто придёт в Чосон с силой Металла?

Так ли был прав Вонгсун, утверждая, что Дракон Металла явится, чтобы уничтожить мир?

Йонг ехала в храм Земли, подгоняя коня, и ходила по кругу, задавая бесконечные вопросы, ответы на которые нужно было искать в прошлом.

– Мэштренним, – обратилась она к Лан на повороте тропы. Шаманка сердито выдохнула – дорога давалась ей труднее, чем остальным, – и кивнула.

Впереди ехал Хаджун, позади – Лю Соджоль. И с тем и с другим делиться новостями Йонг побоялась, а потому подвела своего коня поближе к Лан, игнорируя её опасения.

– Если я увидела одно прошлое, значит ли это, что я уже иду по тому пути, которое оно проложило? И других мне не предназначено?

– Нет, – качнула головой Лан.