Йонг видела, как мастер Вонгсун призывал духов в свидетели, а Великих Зверей – в стражники нового Дракона Дерева, которым должен был стать Рэвон. И видела, как от сильного ветра погасли все свечи разом, слышала, как заскрипели тревожно ставни на окнах и как дым благовоний рассеялся, едва мастер Вонгсун договорил последнее слово в молитве старым духам.

Осознание пришло не сразу, потому что Йонг не могла поверить в открывшуюся ей истину.

Рэвон сам отказался стать Драконом. Великий Зверь пришёл к нему и спросил его, готов ли Ким Рэвон впустить в себя Дракона и стать ему сосудом и слугой. И Рэвон отказался.

Йонг прижала ладони к лицу, втёрла в кожу аромат жжёного персика.

Рэвон ушёл из храма Воды, не объяснив своё решение Нагилю, и позже Нагиль занял его место, не зная всей правды. Пророчество о Драконе Металла они слышали оба, и мастер Вонгсун знал, что, если объяснить его значение Нагилю, тот может отказаться от силы Дракона. Рисковать так в самый разгар войны мастер Вонгсун не желал.

А потом в Чосон пришла Сон Йонг. И стала имуги, нерождённым Драконом Металла.

И явится из чёрной Бездны металлический Дракон, и выберет путь – его выбор предрешит исход войны.

Значит ли это, что в конечном итоге Йонг убьет Нагиля?..

Она зажала руками рот, чтобы не закричать в голос. Открывшееся прошлое лишило её уверенности в будущем, и теперь Йонг снова боялась себя.

* * *

В старой конюшне Йонг встретила Хаджуна – тот причёсывал лошадей.

– Одна потеряла подкову по пути сюда, – пожаловался он. – Придётся её оставить.

– Мы куда-то направляемся? – нахмурилась Йонг. Они третий день ночевали на территории храма и ждали Намджу и Юну, потому никуда вроде не спешили.

Хаджун пожал плечами.

– Господин Лю сказал, вы хотите куда-то отправиться. Я ошибся?

– Нет…

Она в самом деле хотела навестить старый храм Земли, до него от храма Воды был день пути. Но не помнила, чтобы говорила об этом с Лю Соджолем. Может, Ильсу ему сказала? И с небольшой группой людей нельзя было расслабляться – все про всех знали, даже в походе, находясь в постоянном напряжении и ожидании.

– Сыта-голь, не стоит сходить с места, – посетовал Хаджун. – Нас всё ещё могут искать шпионы наместника, да и до границ с Империей отсюда не так далеко.

– Всё в порядке, – успокоила его Йонг. – Лан спросила у духов, те сказали, что дорога свободна и мы сможем без проблем добраться до храма Земли. И никто не придёт за нами и сюда не явится без нашего ведома.

– А обратно – вернёмся? – нахмурился Хаджун.

Обратно, как сказала Лан, они не придут, потому что Нагиль будет ждать их в другом месте. Здесь Йонг должна была оставить одно прошлое, чтобы обратиться за помощью к другому.

А всё, чего она поистине жаждала, заключалось не в прошлом и не в будущем, а в настоящем – избавиться от тревог о своей природе, найти Нагиля и остаться с ним вдали от войны, дворцовых интриг и козней людей, которых она не знала, но которые желали её смерти.

Йонг нашла Лю Соджоля в его покоях, вернее, в отведённых для мужчин комнатах в бывшем жилом павильоне. Они выбрали небольшую постройку, которую было легче всего натопить с помощью котельной рядом, и Лю Соджоль с Хаджуном делили две комнаты в восточном крыле, а Йонг, Ильсу и Лан – две комнаты в западном крыле.

Лю Соджоль встретил её за чашкой чая.

– У Лан выкрали? – усмехнулась Йонг, присаживаясь к нему за стол. Соджоль поморщился.