– Что, если я скажу тебе нет? Принц сейчас в моём распоряжении.

– Я не спрашивал твоего разрешения, – огрызнулся Нагиль. – Я пришёл за Ли Хоном и заберу его, а ты можешь оставить себе паршивого патриарха и развлекать себя его обществом сколько угодно.

– Кстати о нём… – Рэвон покосился на принца, пока тот переводил взгляд с одного на другого и путался. – Я предлагаю тебе обменять его высочество на монаха.

– Какой-то неравноценный обмен, – вставил Ли Хон. Нагиль кивнул, соглашаясь.

– Именно. Я уже сказал, что не заинтересован в живом патриархе, так что принц уходит со мной.

Рэвон выпрямился, скрестил руки.

– Помните, ваше высочество, – заговорил он до зубовного скрежета высокомерным тоном, – я говорил вам о тех, кто стоит за вашей спиной? Там слабаки, враги. За Нагилем теперь стоят два Дракона, но и они не станут ему защитой. Вы меня понимаете?

– Ли Хон, – позвал Нагиль, чувствуя, что разговор сворачивает в опасные, топкие земли, ведёт в сомнения ещё больше. Ли Хон не ответил. Он смотрел на Рэвона и щурился. Нагиль не любил такой его взгляд. Он сулил проблемы – в основном генералу драконьего войска.

– Ли Хон! – повторил Нагиль.

Тот почесал лоб под повязкой с ёнкихо, поджал губы. Он думал. Где бы ни были его мысли, Нагиль должен был остановить его.

– Я пришёл за тобой, – процедил он сквозь зубы. Те уже вытягивались, мешая языку ворочаться в изменённом рту, царапали губы.

– Ты считаешь, я не смогу помочь Нагилю? – спросил Ли Хон у Рэвона. Рэвон кивнул. – А патриарх сможет?

– Да.

– Ли Хон!

Принц посмотрел на Нагиля, на то, как меняется его лицо, превращаясь в звериный оскал. Нагиль готов был обратиться прямо в доме советника, разрушив его до основания.

– Не убивай его сразу, договорились? – улыбнулся Ли Хон. Его улыбка повторяла ту, давнюю, которую принц оставил Нагилю перед тем, как уйти с Рэвоном в ночи, добровольно сдаваясь в плен.

– Ли Хон!

– Забери патриарха, – сказал он, меняя тон. Твёрдо, резко, не прося, а приказывая. – Забери и, духи тебе в помощь, Нагиль, не превращайся в чудовище. В конце концов, тебе ещё встречать нашу упрямую госпожу. Она вряд ли обрадуется, если вернётся к нам, чтобы наблюдать за твоими мучениями.

Стрела, пронзающая небо

11

Пусан, Южная Корея, середина осени 2024 года, год Деревянного Дракона

Чем больше времени Йонг проводила в зале тайцзи или на ипподроме верхом на лошади – её скакуна звали Мульгвисин, «морской демон», что послужило бесконечным поводом для шуток над имуги, – тем больше она понимала, что не сможет откатиться назад, к прежним настройкам, если у неё ничего не выйдет. Жить так, словно других вселенных не существует, понимать, что не сможет вернуться в не-Чосон. Она не сможет этого сделать… без последствий.

Она уже продумала план Б на тот случай, если им с имуги не удастся вовремя отыскать Глаз: Йонг уволится из института, попросит у родителей отпуск от всего на свете и уедет в какую-нибудь глушь. В Порён, где раньше жила бабушка. Снимет там маленький домик на свои сбережения, научится ловить рыбу, будет продавать её на рынке – или чем там занимаются в приморских небольших городах… Ей нужно будет время, чтобы пережить вторую потерю за год. Много времени.

«Ты уже думаеш-ш-шь о провале», – недовольно заметил имуги.

Йонг подняла голову над письменным столом, за которым корпела над научными работами по Чосону.