– Хорошая ученица наблюдает и подмечает. И мало говорит.

Йонг прикусила губу, чтобы не задать новый вопрос, который рассердит шаманку.

– Ты пришла не для того, чтобы стать сильнее, – продолжила Лан. – Ты пришла, потому что так было предначертано. Люди твоего мира глупы и необразованны. Вы считаете, что сами творите свою судьбу, но та пишется не вашей рукой и не вами решается. И противиться ей – только приближать неизбежное.

Она поднялась, вытянула из норигэ у себя на поясе пинё – короткую заколку из белого камня с навершием в виде тигра. И протянула её Йонг. Заколка была холодной и тяжёлой, и Йонг сразу представила, как пинё стягивает ей волосы в тугой узел.

– Ты пока не готова её носить, – сказала Лан в ответ на немой вопрос, повисший в воздухе. – Эта реликвия древняя, её передавали женщины моего рода из поколения в поколение. У шаманки Кэмеко не было детей, и она взяла меня в обучение, когда я была ребёнком. Ты – не ребёнок. И тебе придётся многое познать, чтобы преодолеть пропасть между годами, которые ты упустила. Которые я упустила.

Рука Йонг, держащая пинё, дрогнула. Она коснулась заколки пальцем, провела по фигурке тигра и с облегчением вернула шаманке. Она и правда была не готова.

Лан села обратно, спрятав пинё, и почему-то кивнула за спину Йонг, на золотую статую Лазурного Дракона.

– Генерал пожертвовал храмом Дерева, чтобы ты вернулась. Теперь я буду учить тебя здесь, в этом храме. Пока не придёт срок отвоевать земли Алмазных гор обратно.

– Он пожертвовал не только им.

– Это так, – согласилась Лан, игнорируя севший от обиды голос Йонг. – Но и ты многое отдала. Видишь, судьба берёт своё независимо от решений, которые вы принимаете.

– Я считала, мы сами её хозяева. – Йонг слабо улыбнулась. – Но я понимаю, о чём вы говорите. В моём мире… – Она запнулась и продолжила, с усилием превозмогая прежние границы своих познаний: – В моём прежнем мире я встретила людей с лицами и именами тех, кого знаю тут. Я бы не стала с ними сближаться, если бы не моё прошлое путешествие.

– Стала бы, – возразила Лан, её изменившийся тон показался Йонг насмешливым. – Не попади ты в Чосон, не узнай секретов иных вселенных, жила бы в своём мире и встречала бы людей, не зная о том, что тебя к ним тянет. Ты связала бы свою жизнь с теми, кто был тебе предназначен там, в Священном Городе. Не прими ты решения вернуться, судьба открыла бы для тебя другое будущее.

– Но я вернулась, – сказала Йонг тихо, понимая, что Лан говорила о притяжении, о законах физики и вселенной, о том, во что прежде Йонг верила, как в неопровержимые доказательства самой жизни. – Я вернулась и выбрала своё будущее.

– Теперь ты меня услышала, – удовлетворённо ответила шаманка. – Теперь ты должна опираться на то, во что веришь. И доверять судьбе, которую выбрала. И доверять мужчине, которого выбрала.

Йонг поджала губы: как раз этого сейчас она сделать не могла. Лан устало выдохнула.

– Пока ты не разрушила эту святыню, позволь напомнить: имуги, живущий в тебе, дал силу Дракону Металла. – Йонг коротко кивнула. – И он же способен забрать её обратно.

– Что?

– Поэтому, – надавила Лан, пресекая возмущение Йонг, – тебе стоит обращаться с ним осторожнее. Я научу тебя контролировать его волю, чтобы ты не могла навредить Дракону, но приручить змея не получится. И изгнать не получится. Не сейчас, когда связь между вами крепка, а ты нуждаешься в его помощи.

– Ему нельзя верить, – сказала Йонг с сомнением.