– Это фантастически, милорд. Это… – Она покачнулась и удержалась на ногах лишь благодаря рукам Себастьена. – Мои ноги стали мягкими. – Она снова хихикнула.

Лиана положила ладонь на руку Себастьена.

– Милорд, позвольте теперь стражам забрать ее. – Если повезет, то прежде чем бросить ее на тринадцатый уровень они решат поступить с ней по-своему. Она недостаточно хорошо знала Фергуса, но Тэнэли, несомненно, был способен на такой гнусный поступок. Это дало бы Лиане время, чтобы под благовидным предлогом ускользнуть из бального зала и самой позаботиться о Рикке. Ей не нравилась эта хихикающая, ноющая и злобная девочка, но она была всего лишь ребенком и не заслуживала тринадцатого уровня.

– Думаю, я сам провожу жену в ее новые покои, – усмехнувшись, возразил Себастьен.

– Новые покои? – спросила Рикка. – Как мило с твоей стороны. Старые мне уже весьма наскучили. – Она глянула за Себастьена на пустую стену позади трона, и ее глаза расширились. – О, смотри какие приятные цвета! А в моих новых покоях будут такие же красивые цвета?

– Да, – оживленно согласился Себастьен, направляясь к двустворчатым дверям.

Лиана осталась на возвышении, чувствуя себя немного больной. Ее собственные колени тоже подгибались.

В дверях Себастьен обернулся к ней.

– Идем с нами, дорогая, – сказал он.

Лиана покачала головой.

– Я не могу. Я… – Она облизнула губы. Он назвал ее дорогой. Насколько она знала, до этого момента Себастьен никогда и никого так не называл.

Куртизанка оставила возвышение и направилась к двери, стражам, заторможенной императрице и Себастьену. Лиана держала спину прямо и боролась с подкатывающей тошнотой.

– Меня ты никогда не называл дорогой, – мило надувшись пожаловалась Рикка. – Никогда, ни разу. Ни единого… о, это бабочка? – она указала в противоположную сторону зала. – Сто бабочек. Какие они хорошенькие, правда, милорд? Ну разве они не прекрасны?

Лиана проигнорировала бессвязный лепет Рикки. Себастьен избавлялся от императрицы и назвал ее дорогой. Она не позволяла себе мечтать о том, что это могло означать.

Воспользовавшись частным лифтом, они спустились вниз на десятый уровень. Рикка все время хихикала и тараторила, перекрывая своей болтовней жужжание лифта. Один раз она даже обратила внимание на Лиану, показала ей язык и тут же рассмеялась над собственной ребячливостью. Потом попыталась схватить Фергуса за половые органы, чем сильно позабавила Себастьена, но стражу удалось отступить за пределы ее досягаемости, и она не стала пытаться снова. Прежде, чем они добрались до десятого уровня, ей удалось расстегнуть свое красное платье до талии, с жалобами на жару. Тэнэли с трудом удерживал глаза от маленькой выпуклости ее грудей.

Они вышли на десятом уровне и сразу свернули через дверной проем направо. Крутая лестница вела их вниз на по обыкновению шумный одиннадцатый уровень. Дальше они спустились по крутой, закругленной лестнице. И там прошли по очень длинному коридору, который на первый взгляд казался безлюдным. Но в конце прохода их ждали четверо хорошо вооруженных охранников.

Некоторые из них были удивлены увидеть императора с императрицей. Другие нет. Один страж, мужчина с отвратительным шрамом на щеке, даже усмехнулся, будто это событие устроили специально для его увеселения.

Себастьен приказал Тэнэли и Фергусу ждать на лестничной клетке.

– Что это за место? – спросила Рикка. – Мои новые покои здесь? О, тут так прелестно. Столько милых красок.

На двенадцатом уровне не было никаких красок. Лишь серые стены, полы и потолки, да еще зеленые униформы солдат. Больше ничего.

Но Рикке все казалось другим. Она повернулась к мужу и улыбнулась.