– Кем для вас приходится министр Сулейн?

Мужчина приподнял ребенка, так чтобы Лиана смогла увидеть красивое маленькое личико и пучок белокурых волос.

– Это его внучка.

Сердце Лианы подскочило к горлу. Этот младенец внучка Мэддокса? Невероятно.

– У министра Сулейна нет семьи, – спокойно сказала она.

– Нет законной семьи, – ответил мужчина. – Меня зовут Гэлвин Фарел. Я прибыл из Шэндли, небольшого городка в южной провинции. Вряд ли вы о нем слышали, он очень маленький. Совсем недавно я узнал, что Софи Файн, юная леди, которая живет поблизости, является внебрачным ребенком министра Сулейна. А это ее дочь. Я планирую жениться на Софи, – Фарел говорил быстро, будто боялся, что если прервется на вздох, Лиана закроет дверь у него перед носом. – Софи уже едет сюда, чтобы представиться отцу и попросить разрешения на заключение брака. Поскольку министр сейчас не во дворце, ее наверняка вызовут сюда. Важно, чтобы император дал согласие на ее прошение. Я хотел бы сочетаться браком как можно скорее.

Лиана мельком глянула на невинное лицо внучки Мэддокса.

– Уезжай домой, – тихо сказала она. – И не возвращайся.

Она попыталась закрыть дверь, но мужчина остановил ее ногой, обутой в ботинок. Позади него страж вскинул меч. Лиана удержала солдата взмахом руки. Если потребуется, она сама сумеет справиться с этим маленьким человеком, а кровопролитие на пороге только расстроит Себастьена.

– Моя мать – кузина тети матери императора через брак, – поспешно сообщил Фарел.

Лиана, прищурившись, глянула на Фарела. Каламбьян был наводнен всевозможными дальними родственниками императора.

Мужчина никак не хотел сдаваться.

– Я уверен, что министр Сулейн захочет узнать о существовании дочери и внучки!

Услышав у себя за спиной шаги, Лиана закрыла глаза. Ну почему Себастьен не остался на троне, как она просила?

– Дочь Сулейна? – переспросил Себастьен с оттенком пронзительности в голосе.

– И внучка, – оживленно ответил Фарел.

На мгновение в комнате повисла тяжелая тишина. Фарел не осмеливался тараторить в присутствии императора, Себастьен также хранил молчание. Лиана уже собралась приказать вывести назойливого человечка с ребенком, когда Себастьен заговорил:

– Я хочу их, – тихо сказал он. Впервые за последние дни она услышала жизнь в его голосе.

– Один момент, – обратилась Лиана к Фарелу. Она слегка оттолкнула его, заставив отступить на шаг, затем закрыла дверь и повернулась к Себастьену. Его глаза искрились, к щекам вернулся легкий румянец. Черт возьми, предполагалось, что это она вернет ему радость жизни, а не новость о внебрачном ребенке, который теперь заполнил его сердце мыслями о мести. А он хотел мести. Раз Мэддокса нет рядом, чтобы прочувствовать ярость императора и вкусить его месть, то кто лучше подойдет на замену, если не собственная плоть и кровь министра?

Лиана положила ладонь на грудь императору. Его сердце билось быстро и сильно.

– Дочь еще не приехала, и в любом случае, не кажется ли тебе, что возмездие лучше всего осуществить после возвращения Мэддокса?

– Когда она сюда доберется, эта дочь?

– Я не знаю.

Себастьен улыбнулся и нежно коснулся ее щеки.

– Я предоставлю это тебе, Лиана. Размести мужчину и ребенка там, где их можно будет постоянно охранять. Не хочу, чтобы они ускользнули.

Она вздохнула, раздосадованная этим осложнением.

– Они не ускользнут.

– И когда дочь приедет, я хочу, чтобы ее немедленно привели ко мне.

– Конечно.

Лиана отвела взволнованного Себастьена, который уже строил планы реванша, обратно к трону, потом вернулась к Фарелу и приказала стражам проводить новых гостей в одну из комнат на пятом уровне.