- Половинка Луны! - поприветствовал он белую кошку и сел рядом, обвив хвостом лапы.

Белоснежная кошка негромко замурлыкала.

- Львиный Рык, перестань звать меня этим именем, - попросила она. - Я уже сбилась со счета лун, прошедших с тех пор, как я стала Сказительницей Остроконечных Камней.

В ответ золотистый кот лишь пренебрежительно фыркнул:

- Какое мне дело до того, как давно тебя называют Камнесказительницей? Для меня ты всегда останешься Половинкой Луны.

Половинка Луны не ответила, лишь молча вытянула хвост и погладила старого друга по плечу.

- Я родился в этой пещере, - продолжал Львиный Рык. - Но моя мать, Робкая Лань, часто рассказывала мне о тех временах, когда мы жили в другом месте. От нее я слышал, что ты родилась на берегу озера, под густыми деревьями.

Половинка Луны еле слышно вздохнула.

- Теперь кроме меня в клане не осталось никого, кто помнил бы озеро и наше долгое путешествие сюда… Но и я в три раза дольше живу здесь, чем жила возле озера, и несмолкающий ропот водопада давно звучит в моем сердце. - Она помолчала, моргнула, потом спросила: - К чему ты завел этот разговор?

Львиный Рык помедлил с ответом.

- Если ничего не изменится, мы все можем умереть от голода еще до возвращения теплых дней, к тому же в пещере давно не осталось места. - Он вытянул лапу, пригладил шерсть на плече Половинки Луны. - Нужно что-то делать.

Половинка Луны вытаращила на него изумленные глаза.

- Но мы не можем оставить горы! - выдавила она срывающимся голосом. - Воробьиное Крылышко дал слово, он потому и сделал меня Сказительницей Остроконечных Камней, что нам предназначено жить здесь, в горах!

Львиный Рык, не дрогнув, выдержал возмущенный взгляд ее зеленых глаз.

- Ты никогда не думала, что Воробьиное Крылышко мог ошибиться? - спросил он. - Откуда ему было знать, что ждет нас в будущем?

- Он не мог ошибиться! - убежденно прошептала Половинка Луны.

Мысленно она вновь перенеслась в тот далекий день, когда Воробьиное Крылышко сделал ее Сказительницей Остроконечных Камней. Ах, как давно это было! Но Половинка Луны и сейчас невольно затрепетала, когда из далекого прошлого до нее донесся голос Воробьиного Крылышка, полный любви и горечи неизбежной разлуки:

«Отныне ты будешь зваться Сказительницей Остроконечных Камней. Ты будешь первой, за тобой придут другие, и так будет всегда - луна за луной, снег за листвой. Мудро выбирай своих преемников, тщательно обучай их всему, что знаешь, дабы доверить им будущее своего клана…»

«Разве он сказал бы так, если бы нам не было предначертано жить в горах?»

Половинка Луны обвела глазами свой клан - своих несчастных, голодных и исхудавших котов. Как же быть? Она печально покачала головой. Львиный Рык был прав в одном - нужно что-то делать, иначе их всех ждет голодная смерть.

Неожиданно для себя она заметила, что холодный серый свет, заливавший пещеру, вдруг сделался теплым и золотым, словно за водопадом взошло жаркое солнце. Но откуда взяться солнцу в темную ночь?

Львиный Рык, как ни в чем не бывало, продолжал намывать уши, другие коты тоже вели себя так, словно не замечали ничего удивительного, между тем золотой свет становился все ярче.

«Неужели я одна вижу это? Как такое может быть?»

Согретая ослепительным золотым сиянием, Половинка Луны вновь вспомнила церемонию своего посвящения. Воробьиное Крылышко тогда сказал, что предки никогда не оставят ее, они всегда будут рядом, чтобы подсказать ей верное решение, поэтому ей следует быть очень внимательной ко всему необычному, ибо за ним может стоять нечто гораздо большее, чем кажется на первый взгляд.

За всю свою долгую жизнь Половинка Луны ни разу не почувствовала присутствия предков и не разговаривала с ними, однако она научилась подмечать и толковать знаки.