- Значит, отдадим его отцу, - нетерпеливо ответила Дождевой Цветок. - Если отец этого бедняжки придет в сознание и решит признать собственного сына, как это подобает сделать всякому приличному коту, я буду только рада! Но вопрос в том, что делать сейчас. Что ты предлагаешь, Треснувший Лед? Выгнать беспомощного малыша на мороз, чтобы он умер от холода и голода или стал легкой добычей лисиц?

Треснувший Лед не нашелся, что ответить, и смущенно сел на свое место.

- Все это так, но и выходить его будет непросто, - вставил свое слово Облачник. - Котенку нужно материнское молоко…

- Полет Ястреба вот-вот окотится, - тут же ответила Пестрая Шерстка. - Она только что сказала, что позаботится о малыше. Почему ты…

- Да я что, я ничего, - прижал уши Облачник. - Я просто волнуюсь, а так-то конечно…

- Почему никто из вас не думает о Полете Ястреба? - возмущенно воскликнул Крик Галки. - Ей предстоит растить наших котят, а вы подсовываете ей еще одного, чужого. Это нечестно - взваливать на нее столько хлопот! Получается, вы все хотите сделать доброе дело чужими лапами!

Пестрая Шерстка гневно посмотрела на него.

- Полет Ястреба взрослая кошка и она сама вызвалась позаботиться о котенке! Никто ее не просил!

- У меня тоже есть право… - взвился Крик Галки.

Серое Крыло почувствовал, что у него сейчас голова лопнет от всех этих споров и криков. Он решительно вышел к скале, на которой стояла Длинная Тень.

- Гром - сын Чистого Неба, а значит, он моя родня, моя кровь, - твердо сказал он. - Он будет жить со мной. Если вы его выгоните, я уйду вместе с ним.

- Серое Крыло, что ты такое говоришь! - изумленно ахнула Длинная Тень. - Ты не должен никуда уходить!

- Тогда позвольте Грому остаться!

Длинная Тень обвела взглядом толпившихся под скалой котов:

- Кто-нибудь против?

Все переглянулись, а Дождевой Цветок ответила за всех:

- Да как бы мы друг другу в глаза смотрели, если бы выгнали беспомощного малыша?

Коты одобрительно закивали, только Крик Галки продолжал что-то недовольно бурчать себе под нос, однако так и не решился высказать свои сомнения вслух.

- Значит, решено! - объявила Длинная Тень. - Гром остается с нами!

Она спрыгнула со скалы и смешалась с остальными котами.

Серое Крыло с благодарностью кивнул, а когда повернулся, то увидел Грома перед входом в гнездышко Полета Ястреба. Судя по испуганному взгляду малыша, он слышал, как все спорили о его судьбе.

Серое Крыло подошел к Грому, дотронулся головой до его макушки.

- Все хорошо, - прошептал он. - Ты в безопасности. Теперь я буду твоим отцом.