Об этом в королевстве не говорил только ленивый. Старшие принцы действительно не проявляли воинственности, которой всегда отличался их младший брат. Бытовало мнение, что они больше похожи на мать, тогда как Роберт чертовски походил на отца – как внешне, так и характером. Король Хуан в молодости тоже не много времени проводил во дворцах, предпочитая им военные походы.

– Мы солдаты, Карлес, а не придворные! Наше место на войне! Там все нам привычно, а де Бернье все больше и больше впутывает нас в какие-то политические дрязги. Все это приведет к тому, что однажды мы сгинем в какой-нибудь непонятной заварушке или запутаемся в интригах и кончим свои жизни на эшафоте. Понимаешь, мы сгинем, а принц и граф выпутаются, – укоризненно покачал головой ла Вивьер, еще раз опасливо оглядываясь по сторонам.

– Все это я прекрасно понимаю, Серхио, но, как ты правильно заметил, мы – солдаты, и наше дело выполнять приказы. А уж отвечать за них должны как раз командиры, их нам отдающие.

– Должны – не значит обязаны. И ты это прекрасно знаешь.

– Что нам сейчас-то делать? Что ты предлагаешь?

– Конкретно сейчас я предлагаю подождать до утра. Люди отдохнут, а посветлу мы аккуратно переправимся на левый берег и посмотрим, что осталось от деревни. А в общем, – на этот раз лейтенант не ограничился понижением голоса, он даже не поленился сходить к двери и тихонько выглянуть в коридор, – а в общем, я предлагаю тебе подумать о том, что у легиона может быть и другой командор. И лучше твоей кандидатуры тут просто быть не может.

Ла Вивьер хотел продолжить, но де Монтегю, вскочив со своего места, зажал ему рот рукой.

– Осторожнее, Серхио! У стен тоже есть уши, помни об этом! Я тебя услышал. И насчет сейчас, и насчет в общем. А сейчас давай спать, до рассвета осталось всего пару часов.

Поскольку свободных мест в трактире не было, пьяный де Сан-Лоренцо перекочевал под стол, откуда продолжил оглашать комнату оглушительным храпом. Но это нисколько не помешало занявшим обе кровати офицерам Ожерского легиона моментально заснуть. За годы службы они привыкли спать в любых условиях.

Глава 11

Сознание вернулось рывком. Не было никаких вопросов типа «Где я?» или «Что со мной случилось?». Я все отчетливо помнил и понимал, что сейчас лежу на земле, а веревка больше не сдавливает мне шею. Руки тоже больше не были связаны, что удивляло и радовало одновременно. Однако же то, что вокруг меня по-прежнему звучала эльфийская речь, подтверждало, что никакого спасения со стороны нугулемских войск не случилось, и я продолжаю находиться среди подданных Анкилона. Более того, судя по гулу голосов, количество эльфов в деревне явно увеличилось.

– Я вижу, что ты пришел в себя, храбрый сеньор, – прозвучал совсем рядом насмешливый женский голос, – поэтому можешь открыть глаза, ничего страшного с тобой не случится.

Хотел ответить что-то вроде того, что уже устал бояться, но из пересохшего горла вырвался только хрип, перешедший в надсадный кашель. Мне тут же заботливо приподняли голову и влили в рот несколько глотков разбавленного вина.

– Что происходит? – наконец-то смог спросить я, открывая глаза.

Надо мной склонились два эльфийских лица – мужское и женское. В неясном свете звезд, искаженном еще и отблесками ночных пожаров, я не мог хорошо их разглядеть. Несомненным было лишь то, что эти эльфы не были переполнены ко мне ненавистью. Здесь скорее присутствовали удивление, любопытство и даже толика сочувствия.

– Ты только что заново родился, человек, – с усмешкой ответил эльф, – правда, не могу сказать, надолго ли. Тут уж все будет зависеть от тебя.

– Звучит подозрительно. Что-то вроде: сделай, что от тебя потребуют, и тебе отсекут голову, а не повесят.