— Ты с таким ещё не сталкивался, — пояснил Волк. — Это проблема высших рангов. После резкого восстановления опустошённого источника он какое-то время будет работать нормально, потом впадёт в ступор на пару дней. Мы вообще перестанем магию чувствовать. Но будет это дня через два, не раньше.

— Скорее три, — прислушался к своим ощущениям маг огня, которого мне так и не представили. — Слишком чистая энергия у хаоса оказалась.

— Значит, у нас есть три дня, — произнёс Стриж, после чего посмотрел на меня. — До Формитона отсюда день пути, если бежать. С восстановленными девятками мы сумеем выйти из разлома и покинуть это место без проблем. Даже твоя помощь уже не понадобится. Но перед этим я хочу сделать одну вещь. Мы ведь в восьмёрке, верно? Так почему бы не сделать хорошее дело и не уничтожить её? Мы два года торчали в этом месте. Если уйдём сейчас — не забудем о нём никогда. Оно нам сниться будет. Сделает нас слабыми. Безвольными. Поэтому нам нужно уничтожить этот разлом. Обязательно уничтожить и забыть про эти два года раз и навсегда. Мы потеряли сорок три человека. Их смерть будет напрасна, если мы сдадимся. Что скажешь, маг хаоса? Ты с нами? От лица империи клянусь — всё, что мы здесь добудем, будет принадлежать тебе. Нам не нужна добыча. Нам нужна месть.

Глава 20

— Как это возможно? — прошептал ошарашенный Стриж, когда на втором этаже разлома, уходящим глубоко под землю, мы наткнулись на каменный цветок. — Почему он такого цвета?

— Потому что это объясняет очень многое, — ответил я, глядя на практически чёрный цветок, с несколькими красными вкраплениями. — Например, почему при уничтожении отходов ультагара сформировалось так много энергии. С таким я уже сталкивался, когда с ученицами закрывал разлом шестого ранга, но по факту он оказался семёркой. Там тоже был ультагар.

— С ученицами? В твои-то годы? — хохотнул кто-то из магов, но тут же умолк, когда на него посмотрели свои же. Поэтому я сделал вид, что не услышал реплику. Доказывать всем и каждому, что у меня есть ученицы я не собирался. Сказал и достаточно.

— Значит… — начал было Стриж, но умолк, продолжая прожигать каменный цветок глазами.

— Значит это не восьмёрка, — закончил я начатое. — По какой-то странной причине у этого разлома постоянный прорыв. Не сумев вытащить наружу свои творения, кристалл силы решил, что он слишком слаб и начал расти в рангах. Мы находимся в десятке.

Все резко умолкли, услышав невероятное. Одно дело уничтожить тварей, что обитали в разломе восьмого или девятого рана. Совершенно другое — смотреть в сторону десятки. Точно также, как на пятом ранга, на десятом твари видоизменяются. Становятся не просто сильными — они превращаются в неубиваемых существ, способных одним только взглядом уничтожить слабый отряд. Но самое неприятное в том, что твари обретают некое подобие разума. Не такой животный, как у варгонов — значительно мощнее.

Ультагар, к слову, тому подтверждение. Количество ловушек, превращение людей в приманку, обеспечение своей приманки пищей. Обычные твари так не поступают.

Радует одно — маги девятого ранга вполне могут сражаться с такими тварями. Волк и Клык тому подтверждение. Вот только у нас всего пять девяток на семьдесят восемь человек. Семьдесят девять, если считать со мной. Сорок три скелета отыскали и сложили в кисет путника Стрижа. Единственный, кроме меня, кто обладал таким артефактом. Даже у девяток были простые рюкзаки путешественника, не убирающие вес.

— Можете не озираться, — заявил я, заметив, как люди инстинктивно сбились в кучу. — До десятого этажа здесь не будет ни одной твари.

— Полчаса на сборы каменных цветков! — сразу же приказал Стриж. Он прекрасно понимал, насколько ценными являются эти ингредиенты.