Профессор Отумир бросился лечить меня первым. Обычно я шёл у лекаря последним. Вначале Розалин, затем Натали, Милена и уже я. Да, принцесса больше не принцесса, но все прекрасно помнили, кто совсем недавно носил фамилию Флеймворд, и кто продолжит её носить через почти три года. Так что ничего личного — просто забота о своём будущем.

Но сегодня от привычного порядка лечения пришлось отступить. По моему телу разлилось тепло, раны начали закрываться, а в глазах проясняться. Слабость от потери крови это не вернуло, но и на том спасибо.

Поднявшись, я пошёл за Широм. Наверно, стоило бы пробежаться, чтобы догнать нашего временного учителя, но это означало бы, что я в чём-то заинтересован. Давать Ширу такой повод я не собирался. За эти две недели он только организовывал нам сражения со своими призванными тварями, даже не думая рассказывать о том, каким образом нужно развиваться нам дальше. Видимо, не нашли подход к магу тьмы ни ректор, ни Ксавьер Флеймворд. Последний, к слову, улетел в тот же день, как мы встретились и больше в академии не появлялся. Во всяком случае, нам на глаза он не попадался.

Я шёл мимо тренирующихся, лишь вздыхая от того, что видел. Группы по пятнадцать человек отрабатывали взаимодействие и, если прямо сейчас хоть одну группу закинуть в разлом четвёртого ранга, выживет от силы половина студентов. Слишком всё у них было… неказисто. Словесная магия с использованием магических палочек сильно ограничивала студентов, превращая их, по сути, в удобную еду для разломных тварей. Те ждать не станут, пока студенты произнесут целиком фразу-активатор. Откусят голову и поминай, как звали.

У Шира не было постоянного кабинета в академии. Когда маг тьмы присутствовал в учебном заведении и у него неожиданно появлялось свободное время, он коротал его в библиотеке. Но не в общем читальном зале, а в отдельной закрытой секции, куда пускали только преподавателей. Даже студентам третьего курса туда невозможно было прорваться.

Собственно, не было ничего удивительного в том, что библиотекарь, один из магов света, хотел меня остановить. Он даже умудрился преградить мне путь, но тут ему на плечо легла рука Шира и раздался его могильный голос:

— Он со мной!

— Но… — побледнел библиотекарь, став лицом в цвет своих волос.

— Он со мной! — с нажимом повторил Шир. — Есть вопросы — шуруй к ректору. Соло — за мной!

Мне оставалось лишь пожать плечами, обходя библиотекаря. Я прекрасно понимал, что задумал Шир — сейчас опять начнёт совать мне свой ученический договор и морально давить, как делал это все эти две недели. Каждый вечер после тренировок. Каждый, хаос его уничтожь, вечер! Шир не собирался отступать, методично и планомерно пытаясь меня продавить. Находись на моём месте любой мой сверстник, давно бы подписал договор, лишь бы страшный маг тьмы отстал.

Но я не собирался попадать в вечное рабство к этому живому скелету. У меня на мою новую жизнь были другие планы.

Шир уселся за один из столов, что стояли в закрытой секции и кивком головы указал мне на стул рядом. Стоило мне занять место, как вокруг нас сформировался защитный купол — Шир использовал треугольный стационарный артефакт на столе. Такой же, как когда-то был и в боевой академии клана Хаоса. Когда тебе приносят опасные фолианты, никто не должен видеть, как ты с ними работаешь. Конфиденциальность превыше всего.

Шир скинул капюшон, явив мне свой ужасный облик. Сколько я его вижу, никак привыкнуть не могу. Говорящий скелет — это что-то из разряда ненормального. Тем более что этот скелет ещё сидит напротив меня и желает, чтобы я стал его учеником.

— Читай! — Шир достал несколько листов бумаги.

Я лишь вздохнул, наивно полагая, что на бумаге находится очередная копия ученического договора. Подвинув к себе листы, я опустил глаза, мельком пробежавшись по первым строчкам, а потом на какое-то время полностью выпал из реальности, погрузившись в чтение.