|
Иллюзионист постоянно подшучивал над обильными знаниями собеседника в области истории Лондона и пытался вытянуть из него обещанные секреты, однако Крибб отказывался говорить о Человеке-Мухе и убийствах Хонимена и Данбара. За второй чашкой «Эрл Грея» мистер Мун решился-таки задать вопрос, который ему трудно было сформулировать так, чтобы это не выглядело глупо. Однако сейчас он предпочел проявить искренность. — Почему вы всем говорите, будто путешествуете во времени? Крибб поиграл в чашке ложечкой. — Я ничего такого не говорю. Я просто признаю, что жил в будущем. — Я вам не верю. — Во что вам верить, это ваше дело. Но вот что я вам скажу: через девять лет король[19] умрет. Через тринадцать лет мы вступим в войну, а через двадцать лет еще в одну. В тысяча девятьсот пятьдесят втором году сотни лондонцев умрут от ядовитого тумана[20]. Через десять лет силуэт города необратимо изменится — поднимутся небоскребы. А через сто лет огромные и страшные храмы будут построены на том месте, где ныне процветают доки и судостроительные верфи. Мистер Мун уставился на него, искренне восхищенный подобным нахальством. — Но как вы можете утверждать, что все это знаете? — Я пережил это. Эдвард неуверенно рассмеялся. — Говорить вы умеете. В этом вам не откажешь. Прежде чем Крибб успел ответить, возле их столика возник нежеланный гость, оповестивший о своем появлении вежливым кашлем. — Джентльмены...— Он кивнул в знак приветствия. Мистер Мун даже не посмотрел в его сторону. — Скимпол,— спокойно констатировал Крибб. — Мы разве знакомы? — нервно произнес альбинос. — Вы все равно не вспомните меня,— ушел от ответа уродец. — Нет,— уставился на него Скимпол.— Нет, я вас не знаю. Вот моя визитка. Крибб с видимым отвращением повертел в руках протянутый ему пустой картонный четырехугольник. Скимпол взглянул на них поверх пенсне, и на его губах возникла слабенькая улыбка, безошибочно свидетельствующая о его неискренности. — Мне жаль прерывать вас, но я настаиваю на короткой беседе. — Вы что, следили за мной? — гневно сдвинул брови мистер Мун. — Благодарю за экскурсию. Очень поучительно. — Да пожалуйста. — Крибб разглядывал его с откровенным любопытством. — Чего вы хотите? — рявкнул Эдвард. — Того, о чем прошу вас уже несколько недель. Помощи. Не больше и не меньше. Даю слово, вы получите солидное вознаграждение. — Вы уже получили ответ.— Иллюзионист едва сдерживался от ярости. — Прошу вас,— взмолился Скимпол.— Городу грозит опасность! — Это вы так говорите. — Я думал, после Клэпхема вам не терпится восстановить репутацию. Не вынуждайте меня прибегнуть к крайним мерам. — Никогда,— выпалил мистер Мун, ощетинившись после угрозы, прозвучавшей из уст альбиноса. Скимпол мелодраматично вздохнул. — Тогда, боюсь, вы не оставляете мне выбора. Мы еще встретимся. Отвесив вежливый поклон, он выскользнул из кофейни. — Неприятный тип,— задумчиво жуя булочку, заметил Крибб.— Как я понимаю, друзьями вас не назовешь. Мистер Мун покачал головой. — Скимпол играет на человеческой слабости,— резко произнес он.— Этот тип питается мелочной завистью и пороками. |
