|
— Прошу вас,— взмолился Мерривезер.— Я понимаю, что вам скучно, но это же смешно. Вскоре и другие дела появятся. Иллюзионист пропустил его слова мимо ушей. — Нам нужно мнение эксперта. — Что вы имеете в виду? — Детектив настороженно прищурил глаз. — В Лондоне есть только один человек способнее меня. — Кто? — Мерривезер затаил дыхание. Мистер Мун поморщился, словно проглотил что-то горькое. — Варавва. Сомнамбулист лишь озадаченно посмотрел на него. Инспектор же отреагировал на произнесенное имя совсем иначе. Он в ужасе бухнул стакан на стойку, даже не пригубив его содержимое. — Вы серьезно?! Эдвард уже направлялся к дверям. — Я хочу повидаться с ним сегодня же вечером. Мерривезер и великан обменялись страдальческими взглядами. — Это невозможно,— возразил инспектор. — Так сделайте, чтобы стало возможным,— рявкнул мистер Мун. — Надавите на должников. Подмаслите, если надо, чтобы колеса быстрее вращались. Встречаемся с вами обоими через час. Царственно взмахнув рукой, он ушел. Сомнамбулист подобрал мел и нацарапал: КУДА ИДЕМ Мерривезер застонал. Лицо детектива как-то вдруг осунулось, а от его обычной жизнерадостности не осталось и следа. — В Ньюгейт. ГЛАВА ДЕВЯТАЯ Ньюгейт зиял в сердце Лондона подобно главному аванпосту ада на земле. В ту пору, в самые последние годы своего существования, перед тем как ее снесли и заменили чем-то не столь откровенно потусторонним, тюрьма эта предназначалась лишь для приговоренных к смерти и ждущих казни преступников. Здесь томились грешники, взывать к душе которых было поздно, люди, утратившие всякую надежду, чьим единственным упованием оставался только высший суд. Любовь и милосердие обходили сие место стороной. Раковая опухоль на теле города пульсировала и трепетала всеми фибрами, исполненными смерти. Мун, Сомнамбулист и инспектор прибыли туда вскоре после полуночи. Небо почернело от грозовых туч, и на них вновь посыпался серый, тоскливый дождь. — И почему здесь всегда льет? — горестно пробурчал инспектор, выбираясь из экипажа. — Я не заметил,— отрезал мистер Мун. Он зашагал к черным воротам тюрьмы. Оба его спутника неохотно побрели следом. Великан, окинув взглядом громадину нависшего над ними строения, вздрогнул. Двое охранников со свирепыми лицами взирали на приближающихся гостей. Детектив подался вперед. — Я инспектор Мерривезер. Это мистер Мун и Сомнамбулист. Нас ждут. Один из охранников мрачно кивнул. Его лицо весьма удачно сочеталось с цветом мундира. После долгого громыхания ключами, скрежета щеколд и засовов вся троица получила дозволение пройти через маленькую внутреннюю дверцу в нижней части главных ворот, прорезанную наподобие кошачьего лаза. За воротами лежал пустой двор, освещенный только луной. В каждом углу и закоулке таились тени. На краю двора их поджидал человек. Вид его казался совершенно неуместным на фоне тюремных декораций. Франтоватый, хорошо одетый, он успел изрядно облысеть, и те волосы, которые сохранились, заплетал в косичку неимоверной длины. Сальная и неприглядная, словно побитый молью хвост какого-нибудь животного, непонятным образом пришпиленный к человеческой макушке, она опускалась почти до пояса. |
