Настя стремительно двинулась по аллее парка, все дальше от сумасшедшей старухи.

Пройдя метров пятьдесят, она внезапно почувствовала слабость и вынуждена была сесть на скамейку, чтобы прийти в себя. Но сюрпризы не закончились. Поднявшийся холодный ветер взметнул с асфальтовой дорожки горсть влажных желтых листьев и швырнул их Насте в лицо.

Она провела рукою по щеке, потянулась в сумку за салфеткой, но остановилась и растерянно оглядела парк. Что-то переменилось вокруг. Но что именно — Настя не могла понять. Она обернулась, чтобы посмотреть на старушку, с которой беседовала несколько минут назад, но парковые скамейки пустовали, никакой старушки не было и в помине. Более того, скамейка, на которой должна была сидеть старушка, была присыпана листьями и выглядела так, будто на ней никто не сидел со вчерашнего дня.

Настя вновь потерла пальцами виски и мучительно простонала:

— Господи, что же со мной происходит?

Она услышала легкий шорох шагов, повернула голову на звук и увидела удаляющегося по аллее мужчину, одетого в джинсовую куртку. Он был высокий, под два метра, широкоплечий и русоволосый. У Насти перехватило дыхание, она прижала ладонь к груди, несколько секунд сидела неподвижно, глядя вслед мужчине, потом вскочила с обшарпанной скамьи и бросилась за ним.

— Подождите! — крикнула она. — Остановитесь!

Мужчина остановился и повернул голову как раз в тот момент, когда Настя нагнала его и тронула рукою за плечо. Она увидела открытое, приветливое, гладко выбритое лицо.

— Что случилось? — спросил мужчина, с любопытством глядя на Настю.

Он был очень похож на Алексея. Просто поразительно похож. Но все же… другой.

— Я обозналась, — пролепетала женщина.

— Правда?

— Да. Вы… очень похожи на моего мужа.

— Значит, вы замужем? — незнакомец улыбнулся. — Жаль.

— Мой муж умер, — сухим голосом проговорила Настя.

— Вот как? — Незнакомец смутился. — Примите мои соболезнования.

Краем глаза Настя увидела приближающуюся женщину.

— Еще раз простите, — сказала Настя, отвернулась и зашагала прочь.

— Леш, кто это? — услышала она за спиной женский голос.

— Никто. Просто спросила, как дойти до метро.

Настя торопливо шла по аллее.

— Я схожу с ума, — пробормотала она себе под нос. — Боже, я снова схожу с ума.

Сердце ее стянул ледяной обруч. Она ускорила шаг.

3

Сидеть на летней площадке кафе было прохладно, если не сказать холодно, но Настя ни за что не соглашалась пройти в зал.

— Сегодня я встретила на улице парня, — сказала она, отпив горячего кофе. — Он был сильно похож на Алексея.

Светлана поежилась на своем стуле и поправила рукою теплый шарф.

— Настя, это пройдет, — произнесла она. — Когда у меня умер младший брат, он мне тоже повсюду мерещился. Я видела его в каждом мальчишке. И ничего не могла с этим поделать.

Настя посмотрела на нее рассеянным взглядом.

— И как долго это продолжалось? — тихо спросила она.

По лицу Светланы пробежала тень.

— Долго, — сказала она. — Слишком долго.

Настя вздохнула:

— Я этого не вынесу.

— Вынесешь, — возразила Светлана. — Все выносят.

Внезапно Настя разозлилась.

— Мне плевать на всех, — проговорила она. — Пусть они провалятся в тартарары, но я не хочу сходить с ума. Я не вернусь в психушку. Не вернусь, и все! Ясно?

— Ясно, — спокойно произнесла Светлана. — Но, по-моему, зря ты так волнуешься.