Пасть изогнулась, дабы выплюнуть слова с нескрываемой усмешкой.

— Из красивой машины получаются ещё более красивые обломки, — довольное урчание донеслось из-под капота.

Бежать некуда! Позади овраг. Став к нему спиной, Итан швырнул в Запорожец «кулак ветра», метнув следом «воздушным резак». Родиться в семье техномантов с родством со стихией ветра… неприятно, но не смертельно. Эта мысль пронеслась где-то на краю сознания.

В следующий миг дьявольское отродье лениво отбило обе техники, направив их в соседние берёзки. Приводной ремень в руках не-мёртвого порхал словно острейший меч.

Дистанция не больше десятка метров. Путей для отступления не осталось. Четырёхметровый гуманоид довольно зарычал и сжал пальцы механической руки в кулак.

Итан вдруг почувствовал, как заболели переломы и заныла прокушенная шея… Холодное дыхание смерти ощущалось совсем близко. Всё как в прошлый раз… он бессилен против ожившего кошмара. И ровно в этот момент из оврага за его спиной вылетел вездеход Хаммер M998 — первая машина, собранная ещё дедом-патриархом.

Рыча двигателем, армейский вездеход взмыл в воздух и на ходу трансформировался в боевого робота цвета хаки.

— Хаммер! — взревело чудо техники, принимая на выставленный бронещит удар приводным ремнём.

От отдачи Запорожец сам сделал неуверенный шаг назад. Всё же четыре тонны веса в армейском вездеходе, это не шутка. Автоматическая пушка с крыши перекочевала на плечо. Всё тело трансформера покрывал сплошной слой брони. На фоне Запорожца, поднявшийся на ноги Хаммер походил на несокрушимую крепость. Вдвое выше, с щитом и молотом в руках.

— Мы ад на колесах! — Хаммер грозно взревел, замахиваясь молотом совсем уж чудовищных размеров.

Вступившийся за Итана древний автобот говорил суровым голосом деда. Знакомая тёплая аура техноманта окутала парня, прикрывая от пламени развернувшейся битвы.

Дед-Хаммер одним ударом молота смял Запорожец, отправив в полёт сквозь деревья на десятки метров. Затрещали ломающиеся стволы и ветки. Вспыхнул пролитый на землю бензин. Чёрное масло будто проклятая кровь забрызгала всю округу.

Покорёженный не-мёртвый кое-как поднялся, сплюнул… кажется, масляный бачок пробит, двери в грудной панели смяты. Прошло не больше секунды, Хаммер вдруг исчез и появился уже около Запорожца, занося над головой свой здоровенный молот. Удар! Попадание пришлось в голову! Демономобиль смяло и вогнало под землю, будто атака была усилена техникой ударного типа.

От прошедшей по земле ударной волны Итана швырнуло в воздух. Лес в буквальном смысле встал дыбом, почву перепахало. В радиусе сотни метров деревья повалило. Дед-абсолют [7] в гневе всегда был страшен!

Земля дрогнула, когда двухтонный молот третьим ударом оборвал не-жизнь таинственного не-мёртвого агрегата.

— Мужество побеждает! — взревел дед-хаммер и зачем-то швырнул покрытый чёрным маслом молот в сторону Итана.

…

Наследник рода Хаммер очнулся на террасе фамильного поместья.

— П-приснится же такое! — парень схватился руками за грудь, ощущая как бешено бьётся его сердце. — Дед-трансформер? Ж-жуть…

Стоявший неподалёку Клаус — седоусый, седобровый, седобородый слуга рода — удивлённо вскинул эти самые брови. Поистине редкое проявление эмоций у старика и раздавшийся над ухом щелчок стали последним, что успел заметить Итан. В следующий миг его веки снова сомкнулись и он опять погрузился в целебный сон.

…

Снова лес…

Снова тело движется до злополучного обрыва…

Снова не-мёртвый Запорожец ЗАЗ-968 выползает из леса. Только теперь уже помятый, с выбитой фарой и трещиной на лобовом стекле.