Наплевав на предупреждающую табличку, мы спокойно вошли на территорию Школы. Сразу стало понятно, что растительности тут даже больше, чем казалось на первый взгляд. Брошенный пикап едва удалось разглядеть из-под куста, охватившего его со всех сторон.

Персефона шла первой. Открыв незапертые двери учебного корпуса, мы практически сразу нашли полуразложившийся человеческий труп. Не вывернутый наизнанку, а скорее убитый чем-то вроде удара булавой по голове.

— Ещё один искатель сокровищ. — Архонт, брезгливо поморщившись, переступила через труп. — Пойдём, Довлатов. Таких жертв защитного конструкта тут полно.

— Нам ничего не угрожает? — Смотрю на мёртвое тело.

— Нет, — Женщина усмехнулась. — Я тут преподавала ещё в те времена, когда сама была магистром [4]. Охранный конструкт меня уже узнал и отключил защитный контур. Можешь спокойно ходить по всем кабинетам, но чужие вещи лучше не трогай.

Пройдя в конец первого этажа, мы нашли пустую аудиторию. Старые деревянные парты покрыты слоем паутины. Сами пауки размером с кулак при нашем появлении бросились в рассыпную. В общем, так себе местечко! Солнечный свет тем не менее пробивается сквозь окна, обвитые плющом. Четверть века назад здание покинули люди, но не ушла сама жизнь.

Оглянувшись понял, что в аудитории мы одни.

— А где госпожа Нерея?

— В пути. — Персефона глянула на свои часы, тыкая на них какую-то кнопку. — Отойди от двери, Довлатов. У неё где-то там стоит реперная точка. А лучше садись за парту.

Не прошло и десяти секунду, как со знакомым звуком «Блык» у дверей появилась Нерея. Архонт едва не падала от смеха, держа в руках девицу. Да не простую! А в костюме горничной и с кошачьими ушками на голове.

Персефона тоже прыснула от смеха при виде гостьи.

— Великий Итто! — Испуганно прошептала Сати Лупергод, оглядывая аудиторию. — К-как вы узнали, что я боюсь пауков?

Глава 16

Один шаг до ветерана [2]

Нерея отозвала действия своего телекинеза и кошко-девочка Сати Лупергод аккуратно приземлилась на пол. Ушки тут же прижались к голове, а пушистый хвост обвил ногу.

— Так она метаморф? — перестав смеяться, Персефона чуть прищурившись взглянула на иномирянку. — Уже достигла ранга учителя [3]? Неплохо.

— Метаморф? — У меня аж дыхание перехватило. — Сати, у тебя же родство с пространством?

Кошко-девочка испуганно глянула на меня.

— В-вы знаете меня? — Девушка затравленно огляделась. — Где мы? И кто вы вообще такие?

Чёрт возьми! Если Сати в новой жизни метаморф, то это меняет все выстроенные планы. Путь развития метаморфов сильно отличается от пути развития привычных всем одарённых типа стихийников земли или огня. Они рождаются людьми, но уже где-то в возрасте четырнадцати лет пробуждается их вторая звериная ипостась. Собачья преданность, кошачья любовь к ласке и даже стадное чувство овцы — это всё про них.

Ипостась, она же альтер эго, это звериная форма метаморфа, с которой они живут всю жизнь. На ранге одарённого [0] объём телесных изменений минимален. Но уже на ранге учителя [3] метаморф может менять всё своё тело. Половина ищеек и силовиков в СБ Российской Империи, это метаморфы. Почти у всех представителей их вида, даже в облике человека, невероятно сильное обоняние и сильная регенерация. Входя в ранг магистра [4] и старшего магистра [5], метаморфы могут принимать полный или частичный облик иных зверей, близких к их ипостаси.

Нерея схватила Сати за шкирку как нашкодившего котёнка.