Гроза всего московского преступного мира, любимец аж самого державного Сената, между тем и вожак преступного мира, главный человек по обе стороны криминала, Ванька Каин впервые за долгие годы почувствовал страх.

Сколько бы Иван не сдавал полицмейстерству воришек и разбойников, Москва становилась все более бандитской. Все начальство, чуть ли не до самого вице-губернатора, куплено и очень даже привыкло кормиться с рук Ваньки-Каина. Сам Иван Осипов считался лучшим сыщиком Москвы, о чем было известно и в Сенате, да и в присутствии самой императрицы звучало это имя. Ранее он открывал ногой все двери, но сейчас его звериное чутье кричало, что время расплаты за все грехи пришло [Ванька Каин — легенда в истории русского криминала, многое, что о нем написано в книге, было на самом деле, но годом-полтора ранее].

— Так, а что сделать-то они могут? Сыскной приказ куплен, полицмейстер по локотки в грязи? — не мог понять нервозности своего товарища вор по кличке «Медведь».

— Не знаю, но чую, что добра не будет, — понурив голову говорил коррумпированный сыщик Иван Осипов.

— Я не могу прекратить поджоги, уже любая ватажка так и норовит пограбить богатый дом, — признался Медведь.

Буквально полгода назад в Москве начались поджоги домов, количество которых возрастало с каждым днем. Мало было собственного ворья, так, почуяв вольницу, в Москву начали перебираться разбойники с округи и других городов. Для Ваньки Каина все было даже и неплохо, ему сперва стекалась доля с каждого такого грабежа, но уже скоро процесс стал неуправляемым.

— Лады, может и зазря я переживаю? Ну какое дело наследнику до поджогов? Ему на золоте есть да на перине спать. Токмо следи, Медведь, чтобы платили долю, а кто отказывается, так ты мне говори, я враз тех на каторгу отправлю, — сказал Осипов и показал Медведю на дверь.

Встреча происходила в доме Ивана Осипова, в добротном охраняемом особняке в два этажа. Этот дом был квинтэссенцией плохого вкуса, чем порой страдали богатые люди и в будущем. Много золотых вещей, где они просто были не нужны. Это и золотые тарелки, кувшины, кубки, ложки и вилки, фарфор на самом видном месте, дорогущие персидские ковры на полу, дорогая, как говорил купец, итальянская мебель — это лишь малое, что было у вора, подрабатывающего сыщиком. Сколько банд он сдал, разграбив их схроны? Много, очень много. А еще Ваньке платят и купцы, и лавочники, вроде как за защиту, но попробуй не заплатить… Да нет, все платят, жаловаться-то некому. Все куплены и заодно в делах своих с Ванькой Каином. Это он сила, он реальный губернатор Москвы.

Удивительная история становления легенды бандитской Москвы, которая была бы достойна экранизации в далеком будущем.

Иван Осипов был крепостным, смог выбраться из крестьян, уже стоял у виселицы, но сумел избежать казни, раскрыв черные делишки своего помещика. Потом примкнул к одной банде, организовывал и сам разбойничьи ватаги. А после пришел в сыскной приказ, покаялся и предложил свою помощь в поимке преступников. Вот такой русский Видок, как и французский бандит, ставший грозой для преступного мира Парижа. Как бы не так, наш, русский, был хитрее. Уже скоро весь сыскной приказ Москвы кормился с рук у Ваньки Каина, он пачками сдавал одних бандитов, прикрывая за вознаграждение иных. Количество воров, которых «поймал» Иван Осипов было столь велико, что это было даже замечено в Сенате и доложено Елизавете. Ну, а после такого покровительства Ванька стал вообще недосягаем для правосудия.

Когда в Москве начались пожары и грабежи домов, в Первопрестольную прибыл сам глава Тайной канцелярии Ушаков. Вот только не успел он принять действенные меры и раскрыть истинную сущность Ивана Осипова, умер, а приемник Александр Иванович Шувалов был занят иными делами, чтобы уделить действенное внимание ситуации в Москве.