- Понимаю,- Элли пожала плечами. -Я не против.

Но это было правдой не до конца.

- Итак, — Николь сорвала дикую ромашку с длинным стеблем с края газона. Потом еще одну. — Ты и Сильвиан…?

Она подняла брови.

Жар затопил лицо Элли и она поспешила найти побольше маргариток, чтобы добавить к коллекции Николь.

Она думала о том моменте в море как раз перед выстрелами. Она была

уверена, что он собирался поцеловать ее. Но он этого не сделал.

Она вручила Николь цветок.

- Сильвиан и я друзья.

Она выделила эти слова.

- Хм, - Николь начала сплетать ромашки вместе, образуя хрупкие цепи. - Хорошо быть друзьями.

Ее тон был легким, хотя она видела, что Николь растроенна.

Элли решила вернуть тему в безопасное русло.

- Так, Натаниэль действительно не появлялся с того момента, как я ушла?

Николь кивнула головой: - Люсинда борется с ним в Лондоне на встречах, а не здесь с ножами, но… - она посмотрела на Элли, ее темные глаза были серьезными. - Я не думаю, что она выиграет.

От ее слов Элли поежилась.

Если ее бабушка отступит, Натаниэль захватит школу и вступит в организацию. Изабелла уйдет. Все, кто действительно заботятся об Элли, уйдут.

Она оставит школу. Или останется. И станет частью тошнотворных планов Натаниэля.

- Достаточно грустный разговор, - сказала Николь решительно. - Это ужасно для твоего первого дня.

Мы не проиграем сегодня.

Стоя на коленях, она одела венок Элли на голову, будто корону.

- Вот так, - довольная улыбка озарила идеальный овал ее лица. - Сейчас ты похожа на принцессу. Королева Киммерийской академии - Элли.

Она притворилась слугой.

Элли была искренне тронута этим жестом.

- Спасибо, французская крестьянка, - она сделала жест рукой. - Вы можете подняться.

Смеясь, Николь откинулась на каблуках, чтобы рассмотреть ее: - Тебе идет.

Кто-то позвал ее с крыльца. Встав, она приложила ладонь к глазам и посмотрела в ту сторону: - Это Изабелла, - сказала она, смотря на Элли, сидевшую в ее венке. - Я пойду, узнаю, что она хочет.

- Я даю тебе разрешение, - сказала Элли все еще в образе королевы. - Сбегай и приходи обратно.

Когда Николь побежала, она крикнула ей в след: - Скажи Изабелле, что мне нужно поговорить с ней.

Но ни Николь, ни Изабелла, не слышали ее.

Обе скрылись в здании школы. Двери закрылись, и охранник занял свою позицию, осматривая территорию.

Почему Изабелла не хочет увидеть меня? Она слишком занята, говоря об оружии? И Натаниэле?

Элли откинулась на траву, рассчитывая действия. Она могла побежать за ними и настоять на объяснении Изабеллы о том, что, черт возьми, здесь происходит. Она действительно могла.

Но не сдвинулась с места. Должна быть причина, почему Изабелла ждет.

Что-то должно было случиться.

Усталость последних двадцати четырех часов навалилась на нее, и под теплыми солнечными лучами она закрыла веки. Мягкая трава щекотала ее ноги. На расстоянии она слышала, как Лукас и Зои кричали и пинали мяч. Слабое жужжание пчел убаюкивало.

Может быть она уснула ненадолго или не засыпала вообще, но что-то закрыло солнце. Элли открыла глаза и увидела Картера, стоящего около нее.

Глава 6

- Картер…? Что? - она мгновенно проснулась.

- Не могу поверить, - сказал он. - Ты чертова идиотка. Как можно быть такой глупой? Почему, черт возьми, ты вернулась?

- Эй! - запротестовала Элли. - Я имею в виду… что? - она встала на ноги.

- Ты ушла, - сказал он. - Ты была свободна. И ты вернулась? Почему ты сделала это?

Его голос звучал сердито и по-настоящему озадаченно, как если бы она сделала что-то очень глупое.