— Дождь, — ответил я кратко. — Не могу вести машину, просто не вижу дороги. Подождём, пока поутихнет.

— Да, что-то он действительно разошёлся, — согласилась она.

Я засунул руку в карман и достал свой армейский швейцарский нож. Моё сердце колотилось. Раскрыл широкое, острое лезвие. Один резкий взмах, и…

Глава 19

Да, резкий взмах, и всё. Это лучше всего, решил я, пощупав лезвие. Если быстро всё проделать, она даже пикнуть не успеет. Никто и не услышит.

Мелинда улыбнулась и прильнула ближе ко мне. Ха! Наверное, хочет, чтобы я обнял её и поцеловал. Смешно. Решила, что я остановился здесь за этим. Разве не видно, что она мне отвратительна?

Я думаю, Мелинда приметила особое выражение моего лица, потому что отпрянула вдруг обратно к окну и уставилась в пол.

— Отвези меня домой, пожалуйста, — прошептала она. — Я вижу, тебе не слишком хорошо со мной. Я сделала всё, как велела Кристал. Но…

Её голос оборвался.

«Что заставило Кристал проделать всё это?» — подумал я.

— Всё, что я ношу, это её вещи, — призналась Мелинда. — Ведь она уверяла, что тебе это понравится.

Она, наконец, затихла.

Кристал! Это из-за неё Мелинда так сильно изменилась. Ну конечно, мне следовало самому догадаться. Значит, во всём виновата именно её сестра.

Теперь Мелинда предстала передо мной самим совершенством. Я знал, что-то хорошее между нами есть, я люблю её. И не должен причинить ей никакого вреда.

— Я даже и не думал, что это Кристал выдала тебе эти вещи. Я был так зол на тебя.

— Ты? Но почему?

— Потому что ты мне нравишься такой, какая есть, — пояснил я.

Её рот раскрылся.

— Да?

— Да. Я не хотел, чтобы ты менялась. Но теперь знаю, что во всём виновата Кристал.

Я сжал рулевое колесо обеими руками.

— Но она просто хотела помочь, — мягко возразила Мелинда.

Замечательно, Мелинда, что ты так защищаешь свою сестру, но теперь мне всё понятно. Да, это её вина. И я её убью.

По крыше молотил дождь, в окна бился ветер, а ветви ближайших деревьев стучали по стеклу. «Похоже, что буря пытается проникнуть внутрь», — подумала Кристал. Она обмотала только что вымытую голову полотенцем и включила маленький телевизор, стоящий на комоде.

«Мне нужно какое-нибудь весёленькое кино, чтобы отвлечься от бури», — подумала девушка. Но везде передавали только сводки погоды. Большинство магистралей перекрыто и никуда нельзя выезжать.

Она почувствовала холодок паники. А что, если таким вот образом пойманы где-то Мелинда и мама? «Успокойся, — сказала себе Кристал, — ещё не так поздно. Наверное, они даже не двинулись к дому, сидят в каком-нибудь уютном ресторанчике или кино».

Девушка выключила телевизор и принялась расчёсывать щёткой мокрые волосы. Затем вдруг услышала, как открылась входная дверь, и побежала вниз. Кристал ахнула, когда увидела Мелинду. Сквозь свисающие мокрые пряди волос проглядывал смазанный макияж.

— О, Мелинда, я так рада, что ты вернулась. Всё нормально?

Мелинда не ответила, прыгая на одной ноге и пытаясь стащить с другой ковбойский ботинок Кристал.

— Всё кончено, — сказала она вдруг.

— О, не беспокойся, главное — ты сама в порядке. А почему ты вернулась так рано?

Мелинда вновь промолчала и, отвернувшись от сестры, пошла на кухню. Кристал последовала за ней, гадая, что же случилось. Она поставила чайник, полагая, что обеим стоит выпить горячего шоколаду.