— Здравствуйте.

— Здравствуйте.

Подгребая одним веслом, чтобы удержать лодку рядом с катером, человек все время настороженно следил за Косыревым. Словно ждал от него самого плохого.

— Вы — Виктор Кириллович Сгибнев? — Так как человек ничего не ответил и продолжал следить за ним, он добавил: — Моя фамилия Косырев, зовут Валерием Андреевичем. Я теперь работаю здесь вместо Рузаева. Знали такого?

Человек встретился с ним взглядом:

— А как же. Кто ж Геннадия Ивановича не знает.

— Значит, Сгибнев — вы?

Человек усмехнулся. Сглотнул.

— Ну, я.

— Что же вы так на меня смотрите, Виктор Кириллович? Как будто боитесь?

Сгибнев приподнял губу; в этом секундном оскале промелькнула какая-то обреченность.

— А я и боюсь.

— Напрасно.

— Напрасно не напрасно, это Мое дело.

— Чего же вы боитесь? Я приехал с вами поговорить. По-хорошему. Бояться нечего. Тем более я в форме, видно, кто я и откуда.

Глаза Колупана зло сузились. Он сейчас явно продолжал следить за правой рукой Косырева.

— Чего вы боитесь, Виктор Кириллович?

— Пушки.

— А при чем здесь пистолет?

Колупан облизал пересохшие губы.

— А при том, что вы, может, только из зоны и никакой не оперативник. Может, через секунду меня продырявите. А майорские погончики вы просто купили и к куртенке приставили.

Кажется, Колупан всерьез напуган.

— У вас есть основания кого-то опасаться?

Разворачивая лодку, Сгибнев криво усмехнулся:

— Начальник... Если ты в самом деле начальник — не нужно играть в деток. А если по мою душу — стреляй. Стреляй, я отвернусь.

Отойдя метров на пять, Колупан обернулся. Изучающе посмотрел на Косырева.

— Ладно. Если хотите говорить — поговорим на берегу.

На секунду Косыреву стало жалко этого человека. Но жалость эта сейчас совсем ни к чему. Он тут же постарался подавить ее. Неизвестно, кем окажется. Колупан на самом деле. Скорей всего, даже почти наверняка, он до сих пор как-то связан с Гусевым.

— Давайте к берегу.

Он дал газ, Колупан налег на весла. Выбрались на берег, подошли к сараю. Сгибнев приоткрыл уже знакомую Косыреву дверь, кивнул:

— Прощу.

Паясничает. И, кажется, заметил его колебания.

— Не бойся, начальник, никого там нет. Смотри, я вхожу.

Колупан вошел, похлопал по стене за дверью, все еще паясничая:

— Пустая комната. Прошу.

Косырев вошел. Колупан кивнул на кровать, они сели. Помедлив, хозяин смахнул со стола крошки.

— Спрашивай, начальник.

Колупан смотрел, не отводя глаз. Почему же он в, колонии пресмыкался перед Гусевым? Почему сейчас живет так, будто ему на все наплевать?..

— Хорошо, Сгибнев. Я спрошу вас в открытую и попрошу такого же открытого и честного ответа. Вы сейчас связаны с Гусевым?

Колупан укоряюще покачал головой— не дело спрашиваете.

— Хорошо. Вы знаете хоть что-то о его возможном присутствии здесь?

Губа Колупана чуть шевельнулась.