Молящий взгляд на Рэйса, но тот лишь подмигнул и вновь погрузился в чтение письма. Словно не при делах. Словно его совсем не интересует явное неудовольствие главного.

– Да какого… – воскликнул Центрус и осекся. Явно обо мне вспомнив. – У меня три пограничных гарнизона без универсала! И два портовых города об усилении просят! Какого… один из сильнейших магов сидит в каком-то Вайлесе?!

Взгляд блондина не просто убивал… он еще и расчленял, и над останками глумился! Если бы на меня так посмотрели, я бы непременно заикой стала, а властелину Даора хоть бы хны. Рэйс даже не поморщился.

– Почему Райлен сидит в этой дыре? – выпалил Центрус. – Как он туда попал?!

О Богиня! Мне так страшно только у оборотней было. Когда думала, что красноглазый все-таки прибьет моего драгоценного… так, что-то не о том думаю.

– Как попал? – Рэйс в отличие от коллеги был спокоен, как сытый грузовой дракон. – По распределению.

– По какому еще распределению?!

– Обычному, – пожал плечами герцог.

Мгновение, и ярость из взгляда архимага ушла. Еще мгновение, и губы растянулись в странной улыбке.

– Вайлес… – задумчиво протянул блондин. – Вайлес…

У меня ладони вспотели. В коленях появилась знакомая, но от этого не менее противная дрожь. О Богиня! Что происходит?

– Рэйс, а не в этом ли городке живет та девушка…

– Думаю, в том городке много девушек. – Седовласый интриган был невозмутим и очень спокоен.

– Ну та… – не унимался Центрус, – та, о которой вся академия магии шепчется.

О Богиня! Только не это!

– Та, из-за которой твой сынуля расторг столь выгодную помолвку с графиней Ларре.

О нет! Пожалуйста, не надо больше!

– Та, в которую он влюбился без памяти, едва увидев портрет.

Все, я сейчас со стыда сгорю!

– Как ее зовут? Что-то на «с», кажется… Су… Са… Со… – Архимаг замолчал, взгляд стал потерянным. Только губы шевелились, беззвучно перебирая варианты.

Я забыла, как дышать. О Богиня! Как стыдно! Как невероятно стыдно!

– Вспомнил! – воскликнул глава Ордена. – Ее зовут Соули! Точно, Соули!

В поисках поддержки Центрус перевел взгляд на меня и… застыл. Пауза была долгой, тишина – звенящей.

– Соули? – тихо, все еще не веря в происходящее, переспросил Центрус. – Ты – та самая Соули? Соули из Вайлеса?

Кивнула. А что еще делать?

Ошарашенный блондин повернулся к герцогу:

– Только не говори, что ты ее похитил.

Рэйс и не сказал. Но молчал так выразительно…

– Ты сдурел?

– Ну разве что чуть-чуть.

Архимаг тяжело вздохнул и вновь уставился на меня. И если раньше он ограничивался легкими, едва заметными улыбками, то теперь улыбался во всю ширь. А его взгляд… я почувствовала себя ярмарочной диковинкой.

– Да, теперь я понимаю эту невероятную одержимость.

Я потупилась и закусила губу. О Богиня! Какой возмутительный, какой несносный комплимент! Впрочем, чего еще ожидать от мага? Они все немного не в себе.

– Не буду выпытывать подробности, – Центрус вновь обращался к коллеге, – но учти: если Райлен явится с претензией и хоть что-то здесь взорвет, возмещать убытки будешь ты!

– Не явится, – усмехнулся седовласый.