— Не имела баба хлопот, да купила порося, — как будто угадав его мысли, ни к кому не обращаясь, вздохнул захмелевший Шкулин. Он вышел из-за стола, топнул два раза ногой.

— И-эх! — раскинул руки. — Найди, Наука, что-нибудь для души, халю-галю иль фокстрот, плясать буду! Давай, Анфиса, выходи в круг!

Анфиса сидела за столом, улыбалась.

В эфире грохотал джаз. Не обращая на него внимания, Шкулин шел по кругу с притопами и прихлопами.

— Давай, Петро, цыганочку с вы-х-хо-дом! — закричал Бровин.

Дробно зачастил Шкулин, пустился в пляс, помогая себе частушкой:

Бровин выскочил из-за стола, затопал:

Не удержалась Анфиса, выскочила следом.

«Ну вот, — удовлетворенно подумал Медучин, — танцы все-таки состоялись».

Дед Тимофей наблюдает за пляской, улыбается, лицо его благодушно, хлопает он в ладоши, помогает танцующим, стучит ногой под столом.

Медучин догадывался, что частушки у Шкулина собственного сочинения. Шкулинские импровизации забавляли его, но он все же боялся, как бы тот не сморозил чего по запарке да под всеобщий пляс.

— Чего сидишь, Наука? Выходи, не брезгуй!

Все расхохотались. Медучин вышел, взял Анфису за руки, темп пляски сбился, и тут всё услыхали «Спидолу», затихли, и под грустную мелодию джаза танцевали они вдвоем, а Бровин и Шкулин ушли к столу, не мешали.

Анфиса танцевала легко, умело. Это удивило Медучина, и он забыл о своих опасениях. «У всех хорошее настроение, это главное», — подумал он.

Музыкальная программа закончилась. Дед Тимофей разлил по последней, Анфиса принялась убирать со стола, и это понравилось всем, заметил Медучин.

Когда она закончила, Медучин взял с подоконника фонарик и вышел с Анфисой на улицу.

— Кыш, дьяволы! — разогнал он с крыльца собак. Отдал фонарик Анфисе.

— Идите вон в тот дом, там мы живем с Бровиным. Третья койка свободна, кукуль есть, расстелите его — и спите на здоровье. А завтра устроимся. Идет?

— Ага, — весело сказала она, — до свидания!

— Спокойной ночи!

Медучин вернулся в дом.

— Ну, что делать будем? — спросил он.

— Хорошая баба, простая, — рассудил дед. — Пусть живет, не увозить же назад!

— Где ты ее взял, Бровин?

— В Ост-Кейпе, где же? Прошлый год она кухарила у геофизиков, база у них в Ост-Кейпе была… А сейчас свободная…

— Обещал чего? — спросил Шкулин.

— Да ничего вроде… поедем, говорю, жить будешь. Вот и поехала… Да ты не тушуйся, Наука! Не говорил я ей, что тебе везу.

— Ещё чего! Очень надо…

— Мы ее научим в жмурки с медведем играть! — захохотал Шкулин.

— Я вот что скажу, ребяты, — начал дед Тимофей. — Ты, Петро, не бодрись, рановато еще… Баба должна быть не для разладу, а для порядку. Мы не в городе, неча вольности разводить. Кто ей придется, пусть с тем и живет. У одного она должна быть… ежли захочет… Домов пустых много, вот и будут вдвоем… ежли захочет… А баловство ни к чему. И еще, уговор надо соблюдать, чтоб в выражениях потише. Женский призор за нами кругом нужен, без него к зиме совсем в леших превратимся.

— Женщина облагораживает, — охотно поддержал Медучин.

— Да и то дело, — согласился Бровин, — и постирает, и пошьет. Проведу я ее поварихой, в совхоз напишем — рассчитают ей за месяц или сколь будет. Чай, не обеднеем, уловы хорошие, а?

— Знамо дело, с поварихой лучше, чего уж там, — согласился Шкулин.