Ульяна была подругой Лены, поэтому после слов отца она сидела, насупившись, но не стала вступаться за Старцеву. После того как мы ушли из академии, они постоянно поддерживали связь, поэтому я многое знал об Ульяне. Её сильных и слабых сторонах. Конечно, в том контексте, как это мне преподносила Лена. Но и зато время, что я находился в академии, успел сформировать своё мнение.

— Согласен с вами, Ульяна действительно не сможет ничего предложить империи. Возможно, в будущем, но не сейчас. Она отличная подруга, хороший человек, но этого явно недостаточно, чтобы рассматривать кандидатуру Старцевой для чего-нибудь серьёзного. Но я уверен, что её дети будут невероятно сильны. В них будет течь кровь сразу трёх старших семей.

Я внимательно смотрел на Михаила Юрьевича, когда говорил об этом, но никакой реакции не последовало. Тогда я решил, что тема с родителями Дениса Скуратова не табуированая и можно об этом говорить.

— Я был весьма удивлён, когда узнал, что Денис обладает силой Рюриковичей. Какое-то время мы вместе учились, но он всячески скрывал свои способности в этой части дара. Всегда применял только силу Крови.

Император усмехнулся, а Лена принялась щипать меня за руку, стараясь делать это как можно заметнее. Цесаревич закашлялся, а императрица отвернулась в сторону, словно я сморозил какую-то глупость и она не хочет на меня даже смотреть.

— До недавнего времени Денису было запрещено применять дар Рюриковичей. Но теперь эти ограничения сняты. — ответил император и сделал вид, что ему дико интересно происходящее на сцене.

Про Ульяну Пётр Алексеевич говорит гораздо дольше, чем про предыдущих выпускников.

А мне слова императора дали пищу для размышления. Похоже, что разрешение на использования дара Рюриковичей Денис получил в качестве оплаты, за его привлечение к моей возможной ликвидации. То-то он показался мне слишком довольным, когда проиграл. Да и потом вообще никаким образом не выказывал своей обиды или что-то в этом роде. Благодаря мне он смог полноценно использовать все свои силы.

Молчание долго не продлилось, Михаил Юрьевич вновь начал разговаривать со мной о выпускниках факультет старшей крови. Спрашивать, что я думаю о них, об их способностях и о том, какую пользу они могут принести империи.

Особенно интересным оказался разговор про Виктора и Василису. Именно про их тандем, а не каждого в отдельности. Они даже на сцену вышли вместе и разделили четвёртое место в негласном рейтинге. Говорил про них ректор много, поэтому и у нас было время на разговоры.

Император сказал, что как одарённые брат и Василиса могу оказаться невероятно полезны для империи. Вернее, за её пределами. Он обмолвился, что в тайной канцелярии уже разработали план, исходя из которого Виктор и Василиса смогут многократно увеличить вес империи на международной арене. Провидица в союзе с двуединым одарённым станут лучшими дипломатами за всю историю империи.

Их никто не сможет обмануть, запугать и заставить что-то делать силой. Там, где другие дипломаты бессильны, Виктор и Василиса смогут добиться нужного империи результата.

Но это был лишь один из сценариев, как задействовать эту пару. И мне он совершенно не понравился. По крайней мере, на данный момент я точно не позволю Виктору и Василисе принять предложение императора. Сперва мы должны укрепить род Чернышёвых-Апраксиных, а уже потом они смогут заниматься государственными делами. О чём я прямо и сказал.

— Мы и не думали, что у нас получится вот так взять и затащить хоть кого-то из ребят на государственную службу. — рассмеялся император. — Первыми этому будут препятствовать их семьи и кланы. Совет двенадцати — мощнейший инструмент стабильности в империи и никогда нельзя допускать в нём раскола. Конечно, между кланами, есть множество разногласий. Но они прекрасно понимают, какую роль несёт совет, и поэтому держат старые обиды при себе.