– Сэр Антоний! – раздалось позади, и радостный Эдмунд выскочил навстречу, явно намереваясь заключить меня в объятия.

    Видно, парень все же не очень верил, что моя бредовая затея увенчается успехом.

    – Антоний?! – сказало сразу несколько голосов, и несколько пар глаз синхронно уставились на меня.

    Похоже, ребята начинают прозревать. Что ж, не стоит их томить. Я отшвырнул от себя несчастного наместника, пинком направил его в укромный уголок и с наслаждением сорвал надоевшую маску.

    ГЛАВА ПЯТАЯ

    Уходить собирались туннелями гномов, которые Эдмунд успел порядком изучить за время работы «глубинным ужасом». Шли гуськом, держа над головами зажженные факелы и зорко вглядываясь в темную кишку коридора. Ждали неприятностей.

    После моего эффектного «разоблачения» раздался дружный не то «ах!», не то «ох!», за которым последовали бурные и не очень излияния чувств. Ричард и Мечта откровенно радовались, бросились целоваться, обниматься, мурлыкали и немножко визжали. Моркрег с инквизитором (до сих пор не знаю его имени – позор!) тоже порадовались, хотя и гораздо сдержаннее, что и понятно – знакомы без году неделя, как говорится. Потом я наспех познакомил ребят с Эдмундом, который и предложил гениальную идею с туннелями. Единственной проблемой оказался наместник, которого почти все хотели просто пришибить, но я сжалился над мужиком и все решил гуманно. Его слегка оглушили электрической дубинкой экс-«ужаса» и положили под камушком, после чего направились диггерить.

    Пока мы шли к тому месту, где на поверхность выходит одно из ответвлений бесконечных туннелей, я успел поведать историю своего таинственного исчезновения и выслушать рассказ моих друзей. Оказывается, их действительно банально пленили и заточили в той самой здоровой палатке, на которую я смотрел с вершины горушки, заперев в местном аналоге зиндана – глубокой яме, закрытой прочной металлической решеткой. Прочной для кого угодно, но только не для Мечты, которая в нужный момент сшибла ее бронебойным заклятием. Вообще-то они хотели уходить по-тихому, но стража оказалась чересчур бдительной и соизволила проверить, что это у пленников грохочет. Толком так ничего и не проверили – ребята смяли их раньше, чем те успели пикнуть о помощи...

    Однако, когда мы уже подошли к потайному входу, мне в голову забралась одна очень нехорошая мыслишка: мы ведь так и не достали Меч Мертвого Пламени! Нет, я, конечно, сполна нахлебался лиха, и лезть в Трупный город мне ох как не хотелось, но... обидно. Обидно, что мы, проделав такой путь, повернем назад. В конце концов, неужели зря сложили головы те инквизиторы и орки, что, по сути, были просто моими случайными попутчиками?!

    Короче говоря, я тормознул свой отряд и сказал, что собираюсь идти за Мечом. Один.

    – Ты совсем идиот или как?! – сразу же закричал вспыльчивый кошачий король. – Какой, к черту, Меч? Там зомби, там орки, там тролли, а ты... ты... – Ричард захлебнулся словами и лишь беззвучно распахивал рот и вращал глазами.

    Эстафету у него переняла Мечта:

    – Антоний, милый, – вкрадчиво начала она. – Мы выбрались из лагеря нечисти чудом, а оно, как известно, не приходит дважды по одному тому же поводу. И потом, если ты думаешь, что наместник восхитится твоим благородством и не станет нас преследовать, то я буду вынуждена тебя разочаровать.

    – Мечта, я все понимаю, но не могу оставить это дело незаконченным! – с болью в голосе проговорил я.