Мы сидели на кухне, и за чашкой кофе она рассказывала мне о предстоящих великих деяниях:

    – Понимаешь (к тому времени мы уже успели перейти на «ты»), наш мир слишком уж не приспособлен для магии. Слишком у него техническая направленность. Поэтому любая магия в нем очень быстро погибает. Вот я – настоящая ведьма, которая, живя в том Средневековье, в которое ты сейчас так страстно мечтаешь попасть, могла бы безвылазно сидеть у себя в башне или пещере, наколдовывая даже еду. А тут не получается. Крупное колдовство еще работает, но вот мелкое – увы. Поэтому приходится ходить в магазин, ездить в общественном транспорте и так далее и тому подобное.

    – Тогда почему ты живешь здесь, а не там? – поинтересовался я.

    – А мне здесь больше нравится, – улыбнулась ведьма. – Однако совсем без магии не могу – тяжело это. Как если бы ты умел летать, а приходилось бы ходить по земле, пыль поднимать. Но основная проблема в том, что тут нет источников магии, поэтому мне приходилось каждые пятьдесят лет (я поперхнулся кофе и уставился на Веронику круглыми глазами, но она сделала вид, что не заметила) ходить в Мир болот. У них там замечательные источники.

    Сказав это, Вероника умолкла, посчитав, что сказала достаточно. Однако на этот раз я сделал вид, что не замечаю абсолютно никаких намеков:

    – Ну и в чем проблема?

    – А в том, что лет десять назад в Мире болот начала твориться всякая чертовщина. В один «прекрасный» день исчез один из трех городов, которые существовали в этом мирке и были, так сказать, торговыми точками. Просто взял и исчез, будто его никогда и не было. А на следующий день пропал второй. Потом – третий. Само собой, что многих колдунов это испугало и возмутило. И вот тридцать человек-некоторые из которых были архимагами! – собрались вместе и пошли наводить порядок. Назад не вернулся никто.

    – Поучительная история, но что же ты хочешь лично от меня?

    – Хочу, чтобы ты принес мне один из источников, – просто ответила Вероника. – А за это я отправлю тебя туда, куда хочешь.

    – Нет, так не пойдет, – замотал головой я. – Уже завтра нежить начнет штурмовать стены Синзуала!

    – Дурачок, – мягко сказала она. – Я могу сделать так, что ты окажешься в том мире через минуту после твоего оттуда несанкционированного отбытия. Да и потом, у тебя нет выбора.

    – Злая ты, – вяло огрызнулся я. – Недобрая. Знаешь, как нехорошо играть на нервах у таких возвышенных и одухотворенных особ, как я?

    – Белому Оборотню по статусу не положено быть возвышенным, – ухмыльнулась ведьма,

    Она знала обо мне все. Знала, кто я. Знала, когда я «выпал» из этого мира и вернулся обратно. Оказывается, все это очень легко определить знающему человеку! Само собой, я сразу же поинтересовался, каким путем я умудрился перенестись из своей кровати в параллельный мир, на что получил обещание «все узнать в свое время». Я пытался расспрашивать еще, но Вероника твердо стояла на своем: она все расскажет лишь после того, как я добуду ей источник. Короче, пришлось соглашаться.

    Вероника тут же вскочила с места и, радостно потирая руки, повела меня в закрытую комнату, которая была ее магическим кабинетом. Нет, никаких дохлых лягушек, крыльев летучих мышей и черепов младенцев, все чисто, чинно, благородно.