– Ладно, это уже ваши личные разборки, – махнул рукой я. – Все, что интересует меня, так это магический источник. Один, а лучше парочка. У тебя, случайно, нету?

    – Есть, – кивнул Умар. – Но я отдам их только при условии, что ты никому не расскажешь о виденном здесь и больше никогда не явишься в этот мир!

    – А ты храбрый, старик, – поразился я. – Не думаешь, что я могу свернуть тебе шею, а потом забрать источники у трупа? Ладно, не пужайся так, я на самом деле добрый. Давай свои источники, и никто – клянусь! – не узнает правду о Мире болот, а вот насчет того, что я больше здесь не появлюсь... Не знаю, не знаю, всякое может случиться.

    – Ладно, договорились, – радостно сказал старик и достал из кармана две колбочки, закрытые деревянными пробками. Внутри их будто бушевал маленький шторм розового дыма. – Бери, о великий Белый Оборотень, и не нарушай своей клятвы.

    – Не беспокойся, не нарушу...

    Стоило колбочкам попасть ко мне в руки, как перед глазами коротко полыхнуло, и я очутился в знакомой белой комнате. Вероника, что сидела, чуть сгорбившись, перед компьютером, молниеносно повернулась в мою сторону и уставилась широко распахнутыми глазами.

    – Однако как же быстр ты, Белый Оборотень! – воскликнула она. – Принес?

    – Принес, – кивнул я. – Но отдам только после того, как ты ответишь на мои вопросы.

    Ведьма цокнула языком и посмотрела на меня со смесью удивления и восхищения:

    – А еще ты наглый! Ладно, шантажист, теперь ты вправе спрашивать.

    – Вот и отлично. – Я на всякий случай нащупал колбочки-источники в кармане джинсов и сжал их в руке. – Первый вопрос – как я попал в параллельный мир в тот, первый раз?

    – Со стопроцентной гарантией я не могу тебе ответить, – покачала головой Вероника. – Но...

    Внезапно глаза ведьмы остекленели, и на мгновение она застыла, будто статуя, а потом... Тело ведьмы охватили вдруг неведомые корчи. Она подскочила, будто подброшенная сильной рукой, замерла на секунду и упала на пол. Несчастную трясло как в лихорадке, на губах появилась розовая пена, а руки стали скрести пол, обламывая ногти и сдирая белую краску.

    Я же стоял словно истукан, совершенно не зная что делать. Потом сработал рефлекс, и я кинулся было в прихожку, где стоял на тумбочке телефон, дабы поскорее набрать заветные 03, но меня остановил хриплый голос ведьмы:

    – Стой... это не поможет.

    Я тут же оказался подле нее, приподнял чуть, и Вероника схватилась за мою руку, сжав так, что я чуть не взвыл от боли.

    – Это Вельзевул... он... он заметает следы... я уже труп...

    – Как попасть в тот мир?! – заорал я. – Как?!

    – Разбей... источник. – Изо рта ведьмы хлынула черная кровь, она закашлялась, но сумела пересилить себя. – Представь место... куда... надо...

    Ее голова откинулась, словно у куклы, а глаза, в которых навеки застыл смертельный ужас, совершенно безжизненно смотрели в белый потолок.

    Я осторожно положил несчастную ведьму на пол и провел ладонью по ее лицу, смыкая веки. Вот как. Значит, заметает следы?! Я ему так их замету...

    Меня трясло, но я сумел подняться и достать из кармана одну из колб.