– Подойди, – по новой завела бабка.

    – А смысл? – отозвался я, принимая позу понепринужденнее.

    – Ты насытишь меня и возродишь молодость и красоту, – снизошла до ответа нечисть.

    – Так вы кушать хотите – что же сразу не сказали? У меня в мешочке кусочек мяса есть – пойду слазаю.

    – Нет. Мне нужна кровь. – Бабка покачнулась и сделала шаг в мою сторону. – Подойди, подойди...

    – Слушай, карга, замолкни, а? Ишь, кровушки ей захотелось! А ху-ху не хо-хо?

    Вместо ответа вампирша зарычала и бросилась на меня. Неразговорчивая нечисть какая-то попалась... Время привычно замедлило бег. Распластавшаяся в воздухе старуха приближалась ко мне с неспешностью черепахи. Я женщин не бью, пожилых тем более, но эта дождалась. Ух, держись, косорылая, я в праведном гневе!

    Пока бабка зависала, я успел выбрать ветку потолще, привычно обломал ее и, вернувшись на прежнее место, встал в стойку бейсболиста.

    – Держитесь, ребятушки, подает всемирно известный сэр Антоний.

    Дубье с хлюпающим звуком врезалось в хилую грудь бабки, и время сию секунду вернулось на круги своя. Супостатша, просвистев пятками в воздухе, улетела назад и неблагополучно впечаталась спиной в дерево. Лично я думал, что ей все кости переломает, ан нет, встала и снова в атаку прет. Время, времечко, времюшко... Я обошел вокруг застывшей старухи, примериваясь, куда бы долбануть, и наконец со всей дури опустил дубину на голову кровососущей маньячки. А потом еше раз и еще, для профилактики. Нормальный ход... Бабка кулем свалилась на холодную землю, но вновь попыталась встать. Эх, жаль, меча нет, а то бы смахнул голову, и все дела. Я пнул ходячий скелет ногой и приласкал дубинкой по спине. Ё-моё, опять поднимается. Не бабка, а терминатор! Короче, бил и пинал я ее битый час и уже прилично выдохся, но вампирша упорно поднималась после каждого удара. Пыльная, грязная, измазанная в земле и древесной смоле, она упорно пыталась меня достать. Я уже стал подыскивать взглядом осину, чтоб быстренько колышек выстругать, когда нечисть, наконец поднявшись в очередной раз, поинтересовалась:

    – А что ты вообще ко мне пристал?

    Я так и сел от проявления столь непроходимой наглости.

    – Э, бабушка, да вы вообще оборзели? Напали на мирного меня, гипнозом давили, угрожали покусать, а потом в претензии вдарились! Вот я сейчас только передохну маленько, а потом точно вас запинаю. Ха, «пристал»!

    – Тихо, тихо, не кипятись, – пошла на мировую старуха. – Откуда ты вообще такой выискался?!

    – Догадайтесь с трех раз!

    Однако престарелая вампирша не обратила на мою колкость ни малейшего внимания.

    – ... Колдовству слова не поддался, не испугался, драться начал...

    – А вы привыкли, что люди при вашем появлении начинают звать маму, убегать и судорожно искать горшок?

    – Ага, – кивнула бабка. – Один ты ненормальный какой-то...

    – Эй, вы за словами-то следите, а то я ведь и обидеться могу.

    – Может, ты святой паладин? – вопросила старуха. – Хотя нет. Доспехов сверкающих не имеешь, меча полутораметрового тоже, да и что тебе делать в Мертвом Лесу?

    – Погодите-ка, – насторожился я. – Что вы говорите про Мертвый Лес?

    – Ну так ведь мы в нем и находимся, – не поняла нечисть.