А подумать было о чем. Это ж надо, меня приглашают на VIP-тусовку самой элитной нечисти! И остается только гадать, в каком качестве... Нет, Офель уверяет, что все пройдет чин-чинарем, но что-то не очень хочется вверяться старой вампирше с гнилыми зубами и жутким запахом изо рта. Она меня, может, и не укусит, но какой – нибудь длиннозубый аристократ может не утерпеть! И буду я не Белый Оборотень, а полудохлый клыкастик. Да и не хочется оставлять Мечту. Как представлю – просыпается она одна, в темном лесу, и нет поблизости сурового и вечно готового на подвиги меня... Жуть!

    – Кхе-кхе... Ну так что вы решили? А то я уже отправляюсь.

    Я вздохнул, почесал лоб и решительно кивнул:

    – Ладно, уговорили. Надеюсь, у вас там хорошо кормят.

    – Для вас все по высшему разряду! – заверила Офель и три раза хлопнула в ладоши.

    Ослепительная вспышка, и тут же приятная тишина ночного леса сменяется медленной мелодичной музыкой и приглушенным шорохом голосов.

    Я стою посередине огромного зала, одетый в элегантный черный фрак, чистый, надушенный и побритый. Стены зала – темно-красного оттенка – без единого окна, но густо увешаны светильниками, от которых льется мягкий, голубоватый свет. Потолок где-то неимоверно высоко и почти теряется во тьме. Вокруг за круглыми столами на изогнутых бронзовых ножках сидят по двое-трое элегантно одетые люди. Мужчины, женщины, даже дети – высокие, худощавые и немного бледные. Почти все красивы, но красота эта какая-то немного пугающая...

    – Ну что же мы стоим? Пройдемте к столу, – раздалось совсем рядом.

    Я скосил глаза и чуть с копыт не свалился от удивления. Рядом стояла высокая, изящная молодая женщина с огромными, немного грустными глазами и совершенно обалденной улыбкой.

    – Э-э-э... простите? – с трудом прохрипел я внезапно перехваченным судорогой горлом. – Мы где-то встречались?

    Незнакомка в удивлении подняла бровь, а потом жизнерадостно рассмеялась:

    – Это же я, Офель (моя челюсть тихо стукнулась об пол)! Вы что, не узнали меня (я совершенно обалдело мявкнул что-то вроде «нет»)? Мы же на Сумеречной Стороне (я с умным видом кивнул и сделал очень, ну просто очень понимающее лицо)! Здесь все принимает свой самый прекрасный облик. Даже вещи.

    – Об этом я знал, – очень реалистично отмахнулся я. – Но не мог подумать, что ты... вы... короче, красота неописуемая!

    – Спасибо, – зарделась вампирша, а потом, ухватив меня за локоток, повела к свободному столику. – Вот здесь мы посидим и подождем нужного момента.

    – А какой он, нужный?

    – Ну, сперва с отчетом выступят члены вампир-скойдумы, – начал а перечислять вампирша. – Потом некоторое время отведут для ужина, во время которого будут петь и рассказывать стихи известные барды и менестрели, ну а в конце со своими пожеланиями и предложениями выйдут представители другой нечисти – не вампиры. Тогда и мы кое-что скажем.

    Я кивнул, соглашаясь, и начал во все глаза разглядывать окружающих, из которых действительно не все были потомками Дракулы. Вон сидит в углу нечто маленькое и мохнатое. Злобно зыркает по сторонам явно уже подвыпивший оборотень. Тихо шепчет что-то на ухо симпатичной вампирше коренастый и широкоплечий мужик с огромными нетопырячьими крыльями за спиной. С похабной улыбкой осматривает зал типичный черт – с рогами, хвостом, копытами и свиным пятачком заместо носа.