— Арчи! О, пожалуйста, Арчи, очнись! — Она захлебывалась от рыданий.

Водитель фургона выскочил из машины и подбежал к ним.

— Он перебегал дорогу прямо перед моим носом! Я никак не мог остановиться! — пытался оправдываться парень, указывая на Ронни, который уже стоял рядом, с матерью.

— Вызовите «скорую»! — попросила Деби.

Одной рукой она прижимала к себе мальчика, другой пыталась нащупать пульс у Арчибальда. Вокруг стала собираться толпа. У кого-то оказался мобильный телефон.

— «Скорая» будет с минуты на минуту, — сказали ей. Для Деби эти минуты обернулись вечностью. Стоя на коленях, она держала голову Арчибальда в руках, покачиваясь, точно убаюкивая его, и не переставая произносить его имя.

Врачи «скорой», быстро осмотрев пострадавшего, не могли сказать ничего, кроме того, что он жив. Деби вместе с сыном села в машину сопровождать его до ближайшей больницы. Она держала мальчика на руках, в глазах ее застыл ужас. Кто-то дал им полотенце, чтобы высушить волосы. Ронни перестал плакать, но продолжал испуганно прижиматься к ней.

Ожидание в больнице затянулось. Наконец вышла молоденькая сестра и сказала, что Арчибальд пришел в себя и его повезли на рентген. Прошло еще более часа. Ронни заснул у нее на коленях. Деби уже рисовала в своем воображении страшные картины, когда вдруг увидела медсестру, ведущую под руку Арчибальда. Он шел сам, своими собственными ногами! На его губах появилась смущенная улыбка. Деби на мгновение оцепенела, а потом разразилась потоком слез.

— Эй, — он сел рядом с ней, — неужели эти слезы из-за меня?

— О Боже, я думала, ты умираешь или ужасно искалечен.

— Я ужасно искалечен, посмотри. — Откинув полу пиджака, он показал ей левую руку в гипсе и на перевязи. — Перелом запястья. Мне потребуется нежное, заботливое отношение в течение многих недель.

Деби несколько секунд всматривалась в его лицо, потом улыбнулась.

— Недель?

— Возможно, месяцев. — Он склонился и поцеловал ее. — Или даже лет. — Он снова поцеловал ее. — А вернее, всю жизнь.

— Ты что, ударился головой?

— Почему?

— Ты не понимаешь, что говоришь.

— Я говорю только то, что очень тебя люблю, моя дорогая, и прошу выйти за меня замуж.

Деби задохнулась от нежности.

— Неужели? И когда?

— Завтра же.

Она рассмеялась и сделала вид, что раздумывает.

— Сначала я спрошу сына. — Она взглянула на Ронни, который как раз проснулся и таращил на них глазенки. — Ну как, сынок? Что ты думаешь по этому поводу?

Мальчик смотрел на них с восторгом, потом обнял их обоих за шею.

— Я думаю, это означает «да», — сказала Деби и добавила, посмотрев на Арчибальда с нескрываемой любовью: — В другом месте, возможно, я не приняла бы твое предложение.

Сердце его ликовало. Он торопливо поднялся.

— Давайте возьмем такси и поедем домой. Но, когда они вышли на улицу, Деби вдруг испуганно воскликнула:

— Мы не сможем попасть домой — я захлопнула дверь!

Он засмеялся и обнял ее здоровой рукой.

— Ты не поняла. Мы поедем ко мне домой.

Вечером, когда был съеден ужин, приготовленный Деби, они с Арчибальдом весело купали сына. Мальчик был в восторге от перспективы их совместной жизни. Когда они укладывали его в кровать в спальне Арчибальда, он взял Деби за руку.