Бриджит была высокой, с широкими плечами, длинными ногами и большими руками, но при этом с удивительно узкой талией и бедрами.

— Она права, — сказала Кармен. — Штаны сидят лучше, чем те, которые ты носишь обычно.

Бриджит покрутила задом перед зеркалом.

— Хорошо выглядят, — сказала она. — Вполне… Думаю, что смогу полюбить их.

— У тебя чудесная маленькая попка, — заметила Кармен.

Тибби рассмеялась:

— Ого! Комплимент от обладательницы лучшей задницы.

Вдруг во взгляде Тибби появилось беспокойство:

— Эй! Знаете, как мы выясним, действительно ли эти штаны волшебные?

— Как? — спросила Кармен.

Тибби покачала ногой в воздухе.

— Ты их примеришь. Я знаю, что они твои, но утверждаю: с научной точки зрения совершенно невозможно, чтобы эти штаны подходили и тебе.

Кармен в задумчивости покусывала щеку изнутри:

— Вы хотите сказать, что моя задница безразмерная?

— О, Карма! Ты же знаешь, что нет. Просто не думаю, что эти штаны подойдут и тебе, — разумно объяснила Тибби.

Бриджит и Лена закивали. Вдруг Кармен испугалась, что штаны, которые так изящно обтягивали попки каждой из подруг, не подойдут ей. Она не была полной, однако унаследовала некоторую пышность форм от пуэрто-риканской половины своего семейства. У нее была очень хорошая фигура, и обычно она гордилась ею, но сейчас, с этими штанами и тремя стройными подругами, ей не хотелось оказаться толстушкой.

— Нет. Не хочу я их, — твердо произнесла Кармен, вставая.

Три пары глаз уставились на штаны.

— Ты должна, — заявила Бриджит.

— Пожалуйста, Кармен! — попросила Лена.

Кармен не хотела сдаваться без борьбы.

— Ну хорошо. Но не ждите, что они мне подойдут или что-то в этом роде. Уверена, что не подойдут.

— Кармен, но это твои штаны, — заметила Бриджит.

— Да, верно, но я их еще не мерила.

Кармен сказала это таким тоном, что все дальнейшие расспросы исключались. Она сняла свои черные клеши и натянула джинсы. Вопреки всем ожиданиям штаны не застряли на бедрах, а влезли без проблем. Кармен застегнула молнию.

— Ну? — Она не осмеливалась взглянуть в зеркало.

Никто не проронил ни слова.

— Что? — Кармен чувствовала себя ужасно. — Что? Настолько плохо? — Она нашла в себе смелость посмотреть на Тибби. — Что?

— Я… я только… — Тибби притихла.

— Боже мой… — спокойно произнесла Лена.

Кармен вздрогнула и уставилась в пространство.

— Я просто сниму их, и сделаем вид, что я их не мерила, — сказала она. Ее щеки горели.

Бриджит нашлась первая.

— Кармен, это совсем не то, что ты думаешь! Посмотри на себя! Ты прекрасна. Ты видение. Ты супермодель!

Кармен положила руку на бедро и сделала кислую мину:

— Сомневаюсь.

— Серьезно. Взгляни, — сказала Лена. — Это волшебные штаны.

Кармен наконец посмотрела в зеркало. Сначала издали, затем подошла ближе. Сначала спереди, а потом сзади. Диск, который они слушали, закончился, но никто, казалось, не заметил этого. Где-то зазвонил телефон, но никто не взял трубку. На улице, обычно многолюдной, было тихо.

Наконец Кармен выдохнула:

— Это Волшебные Штаны!

Идея родилась у Бриджит. Открытие Волшебных Штанов прямо накануне лета, которое они впервые проведут порознь, надо было отметить походом в «Гильду». Тибби принесла еду и захватила видеокамеру.