Мои пальцы замерли, я сжала расшитые перчатки.

— Казнить королеву?

— Конечно, королеву. Похоже, это лишь вопрос документов, но бумаги уже на месте, так что это будет до совета…

Сердце грохотало в груди, я вспомнила обрывки слов Шаулы стражу. У нее был документ. С его подписью. То, что она заставила его подписать.

Приказ о моей казни.

Я думала о разной смерти, но не о такой.

Глупая я. Глупая, сентиментальная и наивная я.

— Я закончила, — громко сказала я, хотя ничего особо не трогала в шкафу. Я сунула перчатки в ящик и задвинула его, два пальца чуть не раздавив при этом. Я спешно прижала корзинку к бедру.

— Вовремя. Идем, посмотрим… о, кто ты?

Я не слышала, как открылась дверь спальни. Я развернулась и сжала корзинку.

Двое стояли на пороге. Первым был страж из прихожей, уже не нахальный, а напряженный. Он сжимал пальцы, словно хотел потянуться за оружием, и впивался в меня взглядом.

— Эй, ты, — резко сказал он. — Назови имя и дело.

Рядом с ним с возмущенным видом стояла прачка.

Глава 4

— О, — снова сказала Мира. Она посмотрела на нас. — Не понимаю.

Страж прижал ладонь к рукояти меча.

— Кто ты? — спросил он у меня.

Я сглотнула.

— Меня зовут Анха. У меня особое поручение от Чары. Обычно я не в эту смену.

— Чары не было неделю из-за боли в ногах, — сказала прачка. В ее корзинке были идеально выглаженные штаны.

— Да, — быстро сказала я, словно это было очевидно. — Потому она меня поменяла. Чтобы я ее прикрыла.

Страж двинулся вперед с рукой на мече. Прачка плелась за ним.

— Чара не сообщила о перемене королевскую стражу.

— Нет, наверное, она…

— Королевская стража всегда должна знать о таких изменениях.

Я подавила желание попятиться к шкафу. Он смотрел мне в лицо. Я сжала корзинку.

— Простите за путаницу. Я уже ухожу, и я расскажу ей о проблеме, — только бы уйти, мне нужно найти другой способ проникнуть в королевские покои. Если они не утроят дозор и не выставят сторожевых псов.

Но страж не был убежден.

— Где обычно ты работаешь?

— У каминов, — сказала я. Мира с любопытством смотрела на меня.

— Кто старший?

Я не помнила, кто отвечал за камины. Я даже не могла вспомнить имя того, кто отвечал за всех слуг, разум так парализовало от страха. Я сглотнула, зная, что даже короткий миг может предоставить нужный ответ. Но промедление решило мою судьбу.

Произошло сразу несколько вещей. Страж выхватил меч из ножен. Мира прижала ладонь ко рту. Прачка попятилась. И дверь за стражем распахнулась.

Я выронила корзинку.

На пороге стоял Селено и другой страж из приемной, держащийся за меч. Следом за Мирой и прачкой я присела в низком реверансе, склонила голову. Не важно, ведь пятно, что скрывало меня для всех, было открыто перед тем, кто знал меня близко. Все затихло.

Когда заговорил король, его голос был тихим:

— Все вы, прочь.

— Мой король, — сказал первый страж, указывая мечом на меня, как я полагала, ведь смотрела на пальцы ног. — Эта девушка говорит, что она прачка, но не объясняет, что делает в королевских покоях.

— Она принесла чистые простыни, как можно было заметить, Нэш. Убери меч и дай ей завершить работу.