— Хорошо, проходите здесь, — женщина со шваброй указала на край площадки. Героиня. Я поспешила на носочках к лестнице, стараясь, чтобы это не выглядело, будто я убегают от Миры. К счастью, она просыпала немного пепла по пути, уборщица отругала ее. Я поспешила дальше, радуясь, что оторвалась от нее.

Сердце колотилось, я взбиралась по лестнице. Войти и выйти. Мне должно повезти. Мой план зависел от мысли, что я смогу укрыться в королевских покоях так, что меня не найдут. И что Селено, если не ужинал с придворными, был в нашей столовой, а не больной в кровати.

А это было большим если.

Я добралась до площадки, тут же столкнулась со стражами. Я вдохнула и опустила взгляд. Момент истины. Я каждый день проходила королевскую стражу. Если меня кто и узнает, то это они.

— Стоять.

Я застыла, опустив голову. Я поправила корзину, чтобы рука с пятном была ближе.

— Ты не допущена к этому крылу.

— Меня послала Чара, — выдохнула я.

— Не время стирки.

— Она получила весть от лекаря короля, где говорилось, что королю нездоровится, — я чуть склонила корзинку. — Он хотел чистые ткани на случай…

— Хм, — страж не был рад. — Чаре стоило послать обычную прачку.

Я услышала, как Мира поднимается за мной.

— Не мучай ее, Паво, она новенькая. Чара явно гоняет ее за пролитый кипяток.

Страж издал нетерпеливый звук и кивнул головой.

— Не мешкай. И скажи Чаре в следующий раз присылать новеньких с запиской.

Я присела в реверансе, думая, что Чаре достанется потом от стражи.

— Да, спасибо, — я прошла мимо него.

— Эй, — бросил он через плечо. Я оглянулась в панике. Он меня узнал? — В комнате слуг есть желтокорень, — сказал он.

Я вдохнула, склонила голову и поправила корзинку. Я поспешила за Мирой. Я моргала, глаза щипало. Хотелось плакать.

— Стражи хорошие, — сказала она, мы добрались до двойных дверей. — Они должны быть острожными. Как только они запомнят лицо, проблем не будет.

Она снова посмотрела на меня, схватившись за ручку.

— Ты была на кухнях, да?

— Камины, — подтвердила я.

Она удовлетворенно кивнула и повернулась к ручке. Мы прошли в прихожую. Я так привыкла к лязгу железа, когда стражи внутри оживлялись, что замешкалась, когда он не последовал. Двое едва взглянули на нас, прислоняясь к стене и болтая. Ближайший посмотрел на мое лицо, потом на руку, а потом повернулся к товарищу.

— Все хорошо, Мира? — спросил второй страж.

— Хорошо? Рада знать, что романтика не умерла.

— Мое предложение еще в силе, — страж тряхнул головой с усмешкой. — Постель короля свободна.

— Я доложу на твое неслыханное поведение, — выдохнула она, ее смуглые щеки порозовели. Она повернула ручку на другой стороне, и мы прошли дальше. Я следовала, опустив голову, краснея от смущения из-за разговора о постели моего мужа. — Да, я сказала, что стражи хорошие, — сказала Мира, закрыв дверь. — Но некоторые из них дураки.

Я постаралась выдавить смешок. Она пошла к камину, опустила свою корзинку. В другом конце комнаты мужчина мыл окна с видом на каньон, сейчас скрытый во тьме. Женщина подметала и меняла шалфей в вазах на свежий. Я с неудобством вспомнила, что мое лицо было над камином, смотрело с Селено со свадебного портрета. Я посмотрела туда, и мой рот раскрылся при виде большой карты Алькоро.

Они убрали наш портрет со свадьбы.