— Значит, — хрипло прошептала она, — мне придется постараться.

Аиды, ну как тут сопротивляться…

Я успел сделать всего четыре шага от двери, когда из аллеи вышел незнакомый мужчина и встал у меня на дороге. Стройный, молодой, волосы цвета пыли выбивались из-под слабо намотанного тюрбана. Бывший когда-то белым бурнус покрывали пятна грязи. Подбородок незнакомца был усыпан прыщами, глаза у него были карие, а движения нерешительные.

— Песчаный Тигр? — спросил он. Когда я кивнул, он оживился. — Я Эснат.

Эснат, Эснат. От чувства вины мне стало жарко. А может просто напомнил о себе ожог.

— Эснат, — ответил я — признаю, ответ из разряда тупых.

Он кажется решил не возражать.

— Эснат, — согласился он. — Я — танзир Саскаата.

Эламайн спит с ЭТИМ?

Ну, Эламайн конечно все равно.

Я прочистил горло.

— Мне говорил Сабо.

— Да, я просил его сказать тебе это.

Не таким представлял я потомка Хаши. Эснат ничем не напоминал своего отца. Он был слишком вежливым и робким для человека, облеченного такой властью. Значит, печально подумал я, управляет домейном Эламайн, а он только думает, что управляет.

Об Эламайн я вспомнил некстати.

— Итак, — сказал я, — чем могу помочь?

Эснат посмотрел мимо меня на дверь, отчего мне стало еще жарче, а потом предложил пойти за ним.

Сначала я хотел отказаться. В конце концов, я только что от Эламайн, и кто знает, что может сделать Эснат — он все же сын Хаши, хотя по его виду этого не скажешь.

Но он держался по-прежнему робко и доброжелательно. Он был очень скромным человеком — или очень умным.

Я остался там, где стоял.

— В чем дело? — потребовал я.

Эснат остановился, вернулся на несколько шагов, снова обеспокоенно посмотрел на дверь и прошептал:

— Ты пойдешь? Я не хочу, чтобы она слышала.

Я не двинулся.

— Почему?

Он сердито уставился на меня карими глазами. Это было первое живое выражение, которое я увидел на его лице.

— Потому что, здоровый дурак, я не могу готовить заговор на глазах у всего Искандара.

Здоровый дурак, вот как? Ну, по крайней мере эта фраза уже напоминала танзира. Или доказывала, что он считал себя танзиром.

Увел он меня недалеко, только за угол, где Эснат забился в дверной проем. Таким образом я остался на улице, но поскольку я еще не имел никакого отношения к заговору, вряд ли мне стоило прятаться.

Эснат быстро осмотрел улицу.

— Хорошо, — наконец решился он. — Я послал за тобой потому что…

— ЭЛАМАЙН послала за мной.

Он только кивнул — Эснат не хотел терять время.

— Да, да, конечно она… Мне ты тоже нужен, но проще позволить ей думать, что это она управляет домейном, — Эснат говорил деловым тоном, точно таким же, каким Эламайн рассказывала о положении Эсната. — И я знаю, что она хотела… А теперь послушай, чего я хочу.

Я насторожился.

Заметив это, Эснат улыбнулся.

— Вот этого я и хочу, — сказал он.

Я застыл.

— Чего ты хочешь?

— Тебя, — спокойно объявил он. — Я хочу тебя нанять.

Я немного расслабился. Сейчас… Аиды, совсем расслабляться рано.

— Зачем я тебе понадобился? — удивился я.

— Из-за твоего меча, — веско сообщил Эснат.

Я родился не вчера.

— Извини, — сказал я, — о каком мече мы говорим?

Эснат тупо уставился на меня, потом понял и изумился.