Там, за горною грядой, простиралось великое озеро. Девушка рассматривала его долго и внимательно. Ей вспоминались древние легенды. Неужели это было Оно, то самое место? Нет, этого просто не может быть… И всё же. Если это действительно так, тогда…

— Вы просили, чтобы Он указал вам путь к спасению, — проговорила жрица.

Ром улыбнулся.

— Да, как-то так…

— Тогда вам нужно собираться, — проговорила девушка нежным голосом, не поднимая взгляд.

— Собираться? В смысле… Сюда? — Ром посмотрел на озеро.

— Что это за место?

— Изначальная родина, — с трепетом в голосе ответила жрица. — Много, много лет назад именно отсюда наши предки, под предводительством наместника, совершили великий исход.

— …Правда?

Девушка кивнула.

— Правда.

— И что я там найду?

— Спасение.

— А… Можно конкретней?

— …На всё воля великого духа. Вы просили, чтобы он указал вам путь. И он снизошёл до вашей просьбы…

Ром ещё некоторое время улыбался. Потом его лицо стало серьёзным. Мужчина прищурился и спросил:

— Мне идти одному или…

— Это решать вам…

Ром глубоко вдохнул, ещё раз поблагодарил верховную жрицу и направился на выход из храма. Дверь за ним скрипнула, — на мгновение в помещение ударил луч белого света, — и снова закрылась. Жрицу накрыла тёмная вуаль. Девушка плавно опустилась на колени и продолжила читать молитву…

Александр смотрел на всё это из тёмного пространства и пребывал в раздумьях. Может ему стоило сделать более понятный намёк? В озере, на которое он указал Рому и жрице, находилась обитель Маргулов. Своеобразный мозговой центр. Прямо сейчас медузы осваивали прочие водоёмы, но им требовалось время, чтобы распространить свою популяцию и наладить логистику. Если Ром сможет пробраться к этому озеру и уничтожить всех, кто там обитает, то, теоретически, он сможет остановить армию паразитов.

Это будет подвиг, достойный настоящего героя.

Именно поэтому Александр показал ему эту карту. Это было немного нечестно по отношению к самим Маргулам — всё же мужчина старался не принимать ничью сторону в этой войне, — но ведь и у самих медуз было похожее преимущество. Они знали про эльфов всё, в то время как последние долгое время находились в неведенье о природе своего противника. Александр просто уравнял их шансы, причём сделал он это очень аккуратно, как художник, который орудует над бонсаем.

Больше он вмешиваться не собирался.

Только наблюдать.

Вечером этого же дня, во время очередного военного совета Ром и жрица поведали о странном происшествии, которое с ними произошло. Императрица сразу спросила у них все подробности, а затем потребовала своими глазами посмотреть на картину в церквушке.

У Александра в этот момент появилось сильнейшее желание стереть её и сделать вид, что ничего не было; мужчина удержал себя.

Увидев карту, Мира внимательно присмотрелась к месту, где находилось великое озеро. Девушка целую минуту рассматривала его в полной тишине. Затем, не поворачиваясь к Рому, она спросила его:

— Ты правда туда собрался?

— Выбора нет, — мужчина пожал плечами.

— Действительно… Тогда я желаю тебе удачи, Ром.

— Хм? Я думал ты предложишь пойти со мной.

— Ох вот как? А может мне ещё взять с собой детей? Устроим семейную прогулку? Кто будет за ними смотреть, если мы умрём? Ты ужасный отец, Ром.