Глава 16

Мы с Мирко выкатились в коридор не так красиво. Я проскользил по полу, а напарник просто высунул из-за угла ствол. Секунда задержки, после которой я начал стрельбу, возникла потому, что я впервые увидел наших противников во всей красе. Мутация погнала людей вспять по пути эволюции, из млекопитающих они превратились в насекомых. Тело покрылось черным блестящим панцирем. На верхней части сильно вытянутой треугольной головы расположились два крупных фасеточных глаза, на нижней — сложный ротовой аппарат, как у стрекозы, с пластинками и острыми челюстями. Шипастые лапы были ближе к таковым у богомолов, они складывались, насмерть зажимая жертву и пробивая ее зазубренными иглами.

У монстров была тонкая, практически осиная талия, переходящая в широкий таз с мощными нижними конечностями, на каждой из которых имелось по пять загнутых когтей-сабель.

Чувство жнецы вызывали одно — жуть полнейшая! Не отвращение, а боязнь увидеть такую страхолюдину в метре от себя. Скорость реакции у них тоже была на уровне. Наша ватага только вывалилась в коридор, а жнецы уже пришли в движение.

Разбег у них выходил стремительным, я едва успел поймать в прицел цель и нажать на спуск. Штурмовая винтовка была исключительно приятным оружием, сбалансированным с минимальной отдачей. Но выпущенная мной очередь в жнеца не попала, я не успевал перемещать ствол за его силуэтом. И это было очень плохой новостью — Мирко тоже мазал, и что-то мне подсказывало: если тварь успеет до нас добраться, она вскроет наши скафандры одним касанием.

Так бы оно, наверное, и случилось, если бы не еще один член нашей команды. Клер короткими очередями срезала «своего» жнеца, тот, разбрызгивая зеленую слизь из разорванной груди, рухнул на спину. И пока мы с Мирко успешно кромсали пустоту, второй монстр был уже в паре метров от нас. Вскочить с пола я не успевал, поэтому выставил ствол винтовки вперед, пожелав твари на него насадиться. Вряд ли такая пустячная рана остановила бы жнеца, который уже занес лапу для удара.

— Катись! — крикнула Клер. Я оттолкнулся от стены ногой и откатился влево. Причем сделал я это донельзя вовремя: девушка точной очередью раздробила жнецу правое колено. Тот со всего разгона ухнулся на то место, где мгновение назад находился я.

Я всадил длинную очередь в бок монстра, но добил его не я. Вездесущая Клер оказалась рядом и, придавив монстра ногой, в упор разнесла его затылок, окончательно перемазав нас всех в желтой жиже.

— Уделали его! Хоу-хой!

— Ты… ты кто вообще такая⁈ — высказал как будто мою собственную мысль Мирко.

— Клер, работаю, точнее, работала по контракту с…

— Ты нам мозги не крути! С твоими навыками ты со службой безопасности должна была работать!

— Есть такое, — загадочно улыбнулась девушка.

— Так расскажи нам…

— Прямо здесь⁈

— Прямо там! — указал я на дверь центра управления. — Пока я буду взламывать системы, ты объяснишь…

— Хорошо, договорились, — неожиданно легко и без лишних препирательств согласилась Клер.

К двери мы шли не торопясь, выставив оружие вперед. Если мутанты охраняли вход в центр, то почему бы им и внутри не засесть?

— Том, открываешь дверь и сразу отскакиваешь в сторону, — распорядилась Клер. Как-то незаметно девушка взяла на себя командование. Но я ее решения не оспаривал, потому что чувствовал — у Клер был боевой опыт.

— А можно я сразу в сторону отскочу? Без того, чтобы дверь открыть…

— Том! — настойчиво потребовала девушка.