Прямо он на Софи не смотрел, делал вид, что просто наблюдает за центром зала, но косился он в ее сторону очевидно. Еще и порядком при этом нервничал. Уголки губ у него то и дело дергались, делая попытку сложиться в гримасу, и явно не без труда он каждый раз себя осаживал.

Одну руку он держал в кармане брюк, сжимая… что-то хорошо замаскированное.

Видимо, тот самый артефакт.

Секунд тридцать я молча стоял у него за спиной. Не пытаясь специально попасться на глаза, но и не прячась. Ну и, разумеется, в итоге он меня заметил…

Узнал.

— Не получается? — уточнил я участливо.

— Что? — он тут же убрал руку из кармана, отчего техника сразу перестала работать. — Мы знакомы?

Я улыбнулся.

— Ты Ротшильд? — спросил я.

— Что?! — начал возмущаться он. — Что это за воп…

— Значит нет, — перебил я. — Русский?.. Ямато?.. Орание-Носсау?.. Брита… Хм. Британец, значит. Интересно.

— Я не… я не понимаю о чем вы, — с раздражением ответил он. — Простите, я должен встретиться с друзьями.

Он сделал шаг в сторону…

…точнее попытался. Стоило ему занести ногу, как его охватило предчувствие какой-то неудачи, роковой случайности…

По крайней мере должен он был испытать что-то подобное. Когда кто-то сам вмешивается в жизнь Мастера Перемен, то размер необходимой для вмешательства платы уменьшается многократно. Тем более, что ничего особенного я и не сделал. Так… чуть-чуть одного, чуть-чуть другого…

— Что? — участливо уточнил я. — Тоже не получается?

На это он уже не ответил. Вместо этого, взяв себя в руки, попытался шагнуть…

— Виндзор? — спросил я. — Гросвеннор?..

Второе. Хм…

— Айви?

Попадание. Вот значит как. Получается, прав был Рэтклифф в своих подозрениях.

Вот тут уж решительность аристократа оказалась сильнее. Закрыв глаза, он все-таки сделал тот самый шаг… и, ничего не случилось.

По крайней мере пока.

— Я бы на вашем месте, вел бы себе поадекватнее с незнакомыми людьми, — заявил он высокомерно, явно ощутив уверенность. — А не устраивал какие-то невразумительные представления.

Отвернув голову, он двинул прочь.

Препятствовать я не стал. А когда он скрылся, взвесил на руке артефакт в виде странноватого пузатого идола. Внутри ощущалась Стихия, но… что-то конкретное сложно было сказать. Чуть подумав, я спрятал «находку» в рюкзак. Позже разберусь. Ну и с самими Айви нужно будет что-то решать. В отличие от Уила, этот наряженный тип явно находился куда ближе к верхушке это рода, да и артефакт ему на дело выдали непростой. Так что это уже чуть меньше стало походить на простую месть Рэтклиффу.

Вернув рюкзак за спину, я двинул прямиком к Софи.

— Алекс! — она меня заметила первая. — А мы вот тут… э-э… разговоры разговариваем!

— Вижу, — улыбнулся я. — Добрый вечер господа и прекрасные дамы.

— Привет, Алекс, — первым протянул мне руку Никита. — Софи сказала, что ты с невестой?

— С ней, — кивнул я. — Кстати, да. Софи, а Виктория где?

«Заступник» системницы ни о чем меня не предупреждал, так что я думал, что она где-то рядом будет ухажеров отпугивать.