И Игорь даже начал отвечать…

— Это…

…когда поток тварей хлынул прямо на нас.

За несколько минут до этого

Виктория

— Яна, ты здесь еще?

— Я… да.

— Что это?

Сама Виктория, как не вглядывалась, так и не сумела понять. Во-первых, было далеко. Размерами центральный зал восточного крыла превосходил даже «кабинет» ее деда на вершине Башни Птицкеров. И от них с «Яной» до центра помещения было не меньше метров семидесяти-восьмидесяти. Во-вторых, непонятный… предмет окружало мягкое белое сияние, не позволявшее пробиться сквозь него взгляду.

— Это… это Сердце Ведьмы!

Системница с некоторой опаской глянула на русскую, уж очень ее голос показался ей… возбужденным. Как будто она за одну секунду забыла про всю ту жопу, в которую они угодили.

— Чего? Какое еще сердце?

Виктория замотала головой, пытаясь отыскать те самые выходы, о которых речь шла раньше. Пара дверей бросилась в глаза, вот только вели они куда-то внутрь дворца. Со стороны же наружной стены, через окна-исполины которой в зал попадал свет, ничего подобного видно не было. Нижние части перегородок тонули в непроницаемых тенях.

— Это артефакт, — ответила «Яна». — Чтобы создать его, нужно соединить истинный свет с подходящим вместилищем. Потом произнести слова наговора. С Сердцем Ведьмы для любой серой откроются тайны, о которых она прежде не ведала! Я смогу… я маму смогу вылечить! И вообще помочь всем!

Замолкнув, русская вдруг отмерла и быстро зашагала вперед — в сторону свечения.

— Эй! Да, стой ты! — остановить ее Виктория не успела, так что пришлось дернуться следом. — Ты не забыла вообще, как мы сюда попали?! Про Виндзора не забыла?! Нам выход надо искать!

— Наоборот, — мотнула головой «Яна». — Это Светлое Сердце Ведьмы. С помощью него можно снять любой негативный эффект. Вполне вероятно, что это вообще единственный способ спасти Ричарда.

— И оно вот так вот удачно нам подвернулась?! — воскликнула Виктория. — Ты сама подумай, насколько это вероятно!

И, как ни странно, но эти слова все же оказали действие. Русская сначала замедлила шаг, а после и совсем остановилась.

— И правда.

— Спасибо! — с облегчением выдохнула системница. — Я уж думала ты совсем…

ГРОХОТ!

Виктория не договорила, и они обе обернулись обратно к воротам. Проход который Виктория до этого залила металлом, в одну секунду раскалился, со стен рядом с ним посыпалась пыль…

ГРОХОТ!

…а со вторым ударом уже ощутимо дрогнули и сами створки.

— Это Виндзор! — выпалила системница. — Нужно убираться отсюда!

— Да, — русская вслед за ней заозиралась по сторонам…

ГРОХОТ!

…пока ее взгляд снова не уткнулся в это самое «Сердце».

— Но если Ричарда не вразумить…

— Это не наше дело!

— …это может привести к войне.

После этих слов они уставились одна на другую.

— Думаешь, я не права? — спросила «Яна».

— Я… — Виктория с шумом выдохнула. — Конечно, если наследник Виндзоров погибнет во дворце императора Русской Империи, то это… станет проблемой. Но пока что с ним ничего не случилось, так ведь? И лучший способ, чтоб так все и оставалось — это просто держаться от него подальше! А если мы доберемся до твоей охраны, то еще и тебя обезопасим! Пон…

ГРОХОТ!

— …имаешь?

Несколько секунд Виктория была уверена, что русская проигнорирует все ее доводы.