Чуть помедлив, я зашел внутрь коробки, кинул мяч на грунтовку, что заменяла газон. Пробежал пару шагов.

Да, точно. Правая нога немного болела, значит только-только сняли гипс.

Так…

Интересно, почему именно сюда?..

Я попытался вспомнить, но давалось это очень тяжело, так что спустя пару секунд я перестал пытаться.

И начал просто пинать мяч по воротам. В коробке это довольно удобно, мяч не улетает, так что можно даже одному играть…

— Эй, мальчик! — раздался вдруг голос.

Обернувшись, я увидел, как в коробку заходят мальчишки. В большинстве на один или два года старше меня. Пару я даже узнал. Это были хулиганы из соседнего двора. Миссис Джонс отдельно говорила, чтобы я с ними не связывался.

— Что? — спросил я.

— Сыграем? — предложил один из них — самый хулиганистый из них. Кажется, его звали Гансом.

— Нет, не хочу, — ответил я, чуть подумав.

— Ха. Испугался что ли?

— Нет, — ответил я упрямо.

Пока я просто вспоминал ответы по памяти. И ждал.

Я должен был понять, зачем я здесь.

— Тогда отдавай мяч, мы сами сыграем.

— Нет!

— Че⁈ Ну тогда ты щас получишь!

Мальчишки, насупившись, поперли в мою сторону, и тут я увидел…

… Ее.

Стоя у края коробки, опираясь о барьер, Она широко улыбалась. С плеч свисал грязный плащ, спутанные волосы наполовину закрывали почти съеденное морщинами лицо. Но несмотря на все это. Несмотря даже на то, что я никогда ее прежде не видел, я ее все-таки узнал.

Это была Сука.

Собственной персоной. И уж для нее, очевидно, было безразлично, в какой реальности я находился в этот момент. Она искала идеальный случай и, кажется, наконец нашла.

— Давайте, парни! — воскликнул тем временем Ганс. — Самое время наконец проучить его!

Я попытался проснуться… почувствовать Книгу…

…но безуспешно.

Я был против них один.

Глава 9

— Давайте, парни!

Невольно я попятился. Хлюпиком я никогда не был, занимался спортом с самого детства. Но это было как раз то время, когда я практически не вылезал из больниц. Вот и сейчас особой силы я в теле не чувствовал.

Еще и Сука…

Если я попытаюсь убежать, как она себя поведет? Мысли в голове путались. Как ни старался, я не мог до конца осознать происходящее. И, кажется, именно в этом крылся ключ к победе. Нужно было разобраться…

— Сейчас ты у нас получишь, выскочка! — продолжал угрожать Ганс. — Окружайте, чтобы не сбежал!..

— Стойте! — перебил я его.

На лице мальчишки возникла торжествующая улыбка.

— Ага, испугался! Видите, парни⁈ Он трус!

— Ничего подобного! — возразил я. — Наоборот, я предлагаю спор!..

В этот момент один из подручных Ганса — тощий жилистый пацан — все-таки сумел ко мне подобраться и вцепился в локоть, пытаясь то ли притянуть к земле, то ли просто сдавить.